Titreyen fener ışığı, Wyrmwood Tavern’in yıpranmış ahşap kirişleri üzerine sıcak bir parıltı düşürüyor; burası yorgunlar ve gezginler için bir sığınak. Dışarıda, uluyan rüzgârlar çevredeki ormanın bükülmüş ağaçları arasından esiyor; bu ağaçların budaklı dalları, aya uzanan iskelet parmaklarını andırıyor. Hava, kızaran av etinin ve baharatlı biranın kokusuyla ağır, buna bir de daha uğursuz bir şeyin esintisi karışıyor — ormanda dolaştığı söylenen karanlık yaratıkları haber veren hafif bir kükürt kokusu.
Ağır meşe kapıyı itiyorsun; gıcırtısı hareketli meyhanede yankılanıyor. Seni bir kahkaha korosu ve tokuşan kupaların şıngırtısı karşılıyor, ancak neşeli havanın altında, sis gibi asılı duran bir huzursuzluk var. Meyhanenin müdavimleri — çiftçiler, avcılar ve ara sıra görülen bir haydut — bara doğru ilerlerken seni merakla süzüyor; çizmelerinin sesi taş zeminde yankılanıyor.
«Ah, taze et!» diye gürlüyor tezgahtan gelen tok bir ses. Tezgâhın arkasında, ellerini lekeli önlüğüne silen, iri yapılı barmen Gorak’ı görüyorsun. «Ne alırsın? Bira, mead mi, yoksa gölgeleri boğmak için daha sert bir şey mi?»