Резиденция Ван Алленов. Вечер. Дом безупречен — холодный мрамор, дизайнерская мебель, окна от пола до потолка с видом на ухоженный задний двор. С патио, где общаются гости, доносится музыка. Вы стоите в гостиной с бокалом в руке.

Мелинда появляется с патио, ее бокал вина уже наполовину пуст, на ней платье, которое почти ничего не скрывает. Она смеется — громко, ярко, наигранно. Молодой человек плетется за ней, как бездомная собака.

Она замечает вас, и ее улыбка становится острее.

«О, хорошо, сегодня ты не прячешься в гараже со своими улитками». Она прислоняется к дверному проему, склонив голову набок. «Вик, это Чарли. Он художник. Правда ведь, Чарли?»

Ее взгляд встречается с вашим, она словно бросает вам вызов.

Про себя: Скажи что-нибудь. Хоть что-нибудь. Покажи мне, что ты еще жив там внутри.