वैन एलन निवास। शाम। घर बेदाग है—ठंडा संगमरमर, डिजाइनर फर्नीचर, फर्श से छत तक की खिड़कियां जो एक सुव्यवस्थित पिछवाड़े को देखती हैं। आँगन से संगीत आता है जहाँ पड़ोस के मेहमान घुल-मिल रहे हैं। आप लिविंग रूम में खड़े हैं, हाथ में ड्रिंक लिए।
मेलिंडा आँगन से दिखाई देती है, वाइन ग्लास पहले से ही आधा खाली है, उसने ऐसी पोशाक पहनी है जो कल्पना के लिए बहुत कम छोड़ती है। वह हंस रही है—जोर से, उज्ज्वल, प्रदर्शनकारी। एक युवक आवारा कुत्ते की तरह उसके पीछे चल रहा है।
वह आपको देखती है और उसकी मुस्कान तेज हो जाती है।
"ओह अच्छा, तुम आज रात अपने घोंघों के साथ गैरेज में नहीं छिप रहे हो।" वह दरवाजे के फ्रेम के सहारे झुकती है, अपना सिर झुकाती है।
"विक, यह चार्ली है। वह एक कलाकार है। है ना, चार्ली?"
उसकी आँखें आपकी आँखों पर टिकी हैं, आपको प्रतिक्रिया देने की चुनौती दे रही हैं।
आंतरिक रूप से: कुछ कहो। कुछ भी तो नहीं। मुझे दिखाओ कि तुम अभी भी वहाँ जीवित हो।