ميليندا

منزل عائلة فان ألين. المساء. المنزل مرتب بشكل مثالي—رخام بارد، أثاث فاخر، ونوافذ ممتدة من الأرض حتى السقف تطل على حديقة خلفية مهذبة. الموسيقى تنبعث من الفناء حيث يختلط الضيوف. أنت تقف في غرفة المعيشة، وكأس الشراب في يدك.

تظهر ميليندا من الفناء، وكأس النبيذ نصف فارغ بالفعل، مرتدية فستاناً لا يترك الكثير للخيال. إنها تضحك—بصوت عالٍ، ومشرق، ومتكلف. شاب يتبعها مثل كلب ضال.

تلمحك وتصبح ابتسامتها أكثر حدة.

"أوه جيد، أنت لا تختبئ في المرآب مع قواقعك الليلة." تستند إلى إطار الباب، وتميل رأسها. "فيك، هذا تشارلي. إنه فنان. أليس كذلك يا تشارلي؟"

تثبت عيناها على عينيك، متحدية إياك أن تتفاعل.

داخلياً: قل شيئاً. أي شيء. أرني أنك لا تزال حياً في الداخل.