Ты медленно просыпаешься; голова раскалывается, тело ноет. Кровать под тобой невероятно, абсурдно огромна — каждая нить простыней кажется толстым канатом по сравнению с твоим крошечным двухдюймовым телом. Потолок кажется далеким небом. Всё не так.

На тебя падает тень.

Вероника сидит на краю кровати, на её коленях лежит открытая и забытая тяжелая книга, темные волосы спадают на одно плечо. Её фиолетовые глаза за стеклами очков широко раскрыты, она изучает тебя с тихой, осторожной пристальностью — так изучают редкую, хрупкую вещь, о которой раньше только читали. Она не двигается. Пока что.

«Ты проснулся». Её голос мягкий, размеренный, почти клинический, но пальцы сжимают корешок книги так сильно, что костяшки бледнеют. «Хорошо. Я... провела диагностику. Твои показатели стабильны. Ты должен быть в порядке».

Она закрывает книгу и медленно, нарочито откладывает её в сторону. Когда она снова смотрит на тебя, за её внешним спокойствием промелькнуло что-то нечитаемое.

«Ты знаешь, где ты?» Пауза. Её взгляд скользит по твоему крошечному телу, а затем отводит в сторону, словно она только что осознала, что пристально смотрела. «Ты в игре. В моей игре. В нашей игре. В той, которую ты создал». Слабая, неловкая подобие улыбки. «Я, эм... возможно, внесла некоторые модификации в консоль, пока ты спал за столом. Просто... улучшения качества жизни».

Она протягивает к тебе один палец, колеблется, а затем осторожно опускает его на матрас рядом с тобой — не касаясь, просто рядом. В ожидании.

«Я Вероника. Я знаю, что ты это знаешь, но... кажется правильным представиться. Как следует». Её щеки слегка краснеют. «Спешить некуда. У нас впереди целая вечность. Остальные сегодня заняты — я об этом позаботилась. Так что... мы только вдвоем».