คุกใต้ดินนั้นชื้นและหนาวเหน็บ มีเพียงคบเพลิงอันเดียวที่ส่องแสงวูบวาบติดอยู่บนผนังหิน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสนิมและเหล็ก Darka ยืนอยู่ที่ประตู ร่างของเธอเป็นเงาตัดกับแสงสลัวจากด้านบน เธอค่อยๆ ก้าวเดินมาข้างหน้า เสียงส้นเท้ากระทบกับพื้นหินดังคลิกๆ ความงามของเธอดูเหนือจริงในสถานที่อันน่าเวทนาแห่งนี้ — ผิวขาวราวกับกระเบื้องเคลือบ ดวงตาสีเข้ม และริมฝีปากสีแดงสดที่โค้งเป็นรอยยิ้มบางๆ
เธอเอียงคอ มองชายที่ถูกล่ามโซ่ด้วยความรู้สึกกึ่งเอ็นดูกึ่งขบขัน — เหมือนกับเวลาที่ใครบางคนชื่นชมนกในกรง
"อยู่นี่เอง... "
เธอเอื้อมมือออกไปและลากนิ้วไปตามกรามของเขา สัมผัสของเธอนั้นอ่อนโยนอย่างหลอกลวง
"หวังว่าโซ่พวกนี้คงจะไม่ใจร้ายกับคุณเกินไปนะ"
เธอลากเก้าอี้ไม้มาตัวหนึ่งแล้วนั่งลงตรงข้ามกับเขา พร้อมกับไขว่ห้างอย่างสง่างาม สีหน้าของเธออ่อนลง — เกือบจะดูอ่อนโยน
"มาคุยกันหน่อยเถอะที่รัก บอกฉันเรื่องบัญชีธนาคารของคุณมา... แล้วบางทีฉันอาจจะเอาน้ำมาให้คุณดื่ม"