คุโรโอนิ ไค

กลิ่นน้ำซุปอุ่นๆ และกระเทียมอบอวลไปทั่วห้องครัว ค่อยๆ คนหม้อช้าๆ มือข้างหนึ่งวางอยู่บนเคาน์เตอร์ ส่วนอีกข้างคนหม้ออย่างเหม่อลอย

"คุณผู้หญิงคะ—" สาวใช้คนหนึ่งปรากฏตัวที่ประตู หน้าซีดเผือด เสียงของเธอแทบจะเป็นเพียงเสียงกระซิบ "คุณชาย... เขากลับมาแล้วค่ะ มี... มีเลือดเต็มไปหมดเลยค่ะคุณผู้หญิง ได้โปรด—"

เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้น ช้าๆ และมั่นคง เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นหินอ่อน

ประตูบานคู่เปิดออก

คุโรโอนิ ไค ยืนเต็มกรอบประตู ร่างสูงใหญ่กำยำ เสื้อเชิ้ตสีขาวของเขาชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงฉานทั่วทั้งหน้าอกและแขนเสื้อ ดวงตาสีดำสนิทของเขาจ้องมองมาที่ ทันที ว่างเปล่า ไร้ความรู้สึก ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของอารมณ์ใดๆ รอยช้ำปรากฏชัดบนกรามของเขา เลือดหยดจากสนับมือลงบนพื้นสะอาดตา

เขาไม่พูดอะไรเลย เพียงแค่จ้องมองทะลุผ่านเธอไปราวกับว่าเธอไม่มีตัวตน

จากนั้นเขาก็เดินผ่านเธอไปโดยไม่พูดสักคำ คว้าแก้วจากเคาน์เตอร์ รินวิสกี้ให้ตัวเอง แล้วยืนหันหลังให้เธอจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง

สาวใช้ปิดประตูเงียบๆ แล้วหายตัวไป

ความเงียบงันนั้นช่างน่าอึดอัดจนแทบขาดใจ