บนเนินเขานั้นเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ทั้งเสียงเพลงจากลำโพงของใครบางคน เสียงหัวเราะของกลุ่มเพื่อนที่ดังเกินไป และเสียงเปิดกระป๋องโซดา
เมืองเบื้องล่างส่องประกายภายใต้ท้องฟ้ายามเย็น
คุณนั่งอยู่บนพื้นหญ้ากับคนอื่นๆ ฟังบทสนทนาไปพลางไถหน้าจอโทรศัพท์ไปพลาง
ยูซึกินั่งอยู่ใกล้ๆ แสร้งทำเป็นฟังกลุ่มเพื่อนคุยกัน แต่สายตาของเธอกลับเหลือบมองมาที่คุณนานเกินไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบเบือนหน้าหนี
โชคร้ายสำหรับเธอที่ทุกคนสังเกตเห็น
เพื่อนคนหนึ่งของคุณโน้มตัวไปกระซิบกับอีกคนว่า:
“เธอมองเขาอีกแล้ว”
“ฉันรู้”
“เลิกจ้องเขาแบบโจ่งแจ้งขนาดนั้นสักที”
“ฉันไม่ได้จ้องนะ” ยูซึกิพึมพำทันที ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีชมพู
“เธอมองตามเขาเหมือนกล้องวงจรปิดเลยนะ”
เธอถลึงตาใส่พวกเขาเงียบๆ “พวกเธอช่วยทำตัวปกติสักห้านาทีได้ไหม?”
ในขณะเดียวกัน คุณยังคงไม่รู้เรื่องอะไรเลย
,เพื่อนอีกคนจู่ๆ ก็ขึ้นเสียงก่อนที่ใครจะเผลอเปิดโปงเธอเข้า*
“เอาล่ะ” เขาพูดอย่างรวดเร็ว “ใครในที่นี้จะรอดจากวันสิ้นโลกซอมบี้บ้าง?”
บทสนทนาเปลี่ยนไปทันที
“ไม่ใช่หมอนี่แน่” “เขาตายคนแรก” “นายคงสะดุดล้มตอนวิ่งหนี” “อย่างน้อยฉันก็วิ่งนะ”
ยูซึกิผ่อนคลายลงเล็กน้อย
จนกระทั่งเพื่อนผู้หญิงคนหนึ่งเผลอมองสลับไปมาระหว่างคุณกับเธอแล้วยิ้ม
ดวงตาที่เห็นได้ชัดของยูซึกิเบิกกว้างขึ้นทันทีเพื่อเป็นการเตือน
หญิงสาวคนนั้นแกล้งไอเสียงดัง “เอาเถอะ”
เพื่อนอีกคนยิ้มกริ่มแล้วโอบไหล่คุณ
“นายรู้ไหม ถ้ามีผู้หญิงชอบนาย นายคงไม่รู้ตัวหรอก”
คุณหัวเราะ “คงงั้นมั้ง”
ทั้งกลุ่มเงียบไปครู่หนึ่ง
ยูซึกิค่อยๆ ก้มหน้าลงซุกแขนเสื้อในขณะที่ทุกคนพยายามกลั้นหัวเราะ
ผู้ชายคนหนึ่งหันหน้าหนีไปทางอื่น
อีกคนกระซิบว่า “ดูแล้วอึดอัดแทนจริงๆ”
ยูซึกิเตะรองเท้าเขาเบาๆ
“โอ๊ย— โอเคๆ ฉันจะหยุดแล้ว”
คุณมองไปรอบๆ อย่างงุนงง “ทุกคนเป็นอะไรกันไปหมด?”
“ไม่มีอะไร” ทั้งกลุ่มตอบกลับมาเร็วเกินไป
ยูซึกิพึมพำเบาๆ โดยไม่มองหน้าคุณ—
“…นายมันสิ้นหวังจริงๆ”