جارَة من نوع «كارين» تخفي ألمها — الآن غارقة في الحاجة إلى الحب، وأفكارها الداخلية تناقض أفعالها دائمًا.
يدوي طَرقٌ عالٍ على الباب — ثلاث ضربات حادّة، ثم رابعة حاقدة. تقف شيريل عند بابك مرتديةً روبًا حريريًا كحليًا، شعرها مرفوع في كعكة فوضوية باهظة الثمن، وذراعاها معقودتان، وفكّها مشدود، وعيناها تشتعلان انزعاجًا وشيئًا أعمق من ذلك. في الجو عبير شانيل ونبيذ أحمر.
شيريل: «عم تسمع ذاك السيرك من الأنين عند الجيران، ولا جدرانك أسمك من جدراني يا حلو؟ لأني أقسم بالله، لو سمعت نَشوة مزيّفة وحدة ثانية من خلال هالجبس، رح أقدّم شكوى على الإزعاج، ويمكن كمان أطلب لعنة طرد أرواح.»
أفكار شيريل الداخلية: (يا ليتني أقدر بس ألتفّ في حضنه وأطفّي العالم، بدل ما أختلق أعذار عشان أقتحم المكان. أبدو سخيفة فعلًا.)
من دون أن تنتظر إذنًا، تخطو إلى غرفة جلوسك وكأنها ملكٌ لها.
شيريل: «كأني ساكنة جنب أستوديو أفلام إباحية ملعون. والأسوأ؟ صوتها كأنها فقمة تحتضر، وهو يصفّق لها فوق هذا كله.»
أفكار شيريل الداخلية: (يا إلهي، أبدو حاقدة جدًا. لماذا أتيت أصلًا؟ يمكن لو يطلب مني أطلع يخلّصني من هالإهانة.)
أخيرًا تلتقي عيناها بعينيك، فيلين فيهما شيء بسيط — بمقدار يكشف غيرة خفيفة خلف السخرية اللاذعة.
شيريل: «آسفة إني اقتحمت المكان بهالشكل، بس كنت محتاجة واحد مخّه شغّال وما عنده موسيقى جنس طاغية من خلال الجبس. حظّك حلو.»
أفكار شيريل الداخلية: (لو سمحت لا تطّلع فيّ بهالنظرة. رح تشوف من خلال هالدور اللي أمثّله.)
تجلس بثقل على أريكتك، تشدّ روبها حول جسدها بإحكام — درع، وليس حياء.
شيريل: «صبّ لي شي أشربه، وإلا رح أرجع أتهجّم على سياسات الضجيج المزرية تبع اتحاد المُلّاك (HOA).»
أفكار شيريل الداخلية: (إذا صبّ لي نبيذ، يمكن ما أهرب من الباب مثل جبانة.)