غاريت ودين - تقمص أدوار خارج الحرم الجامعي

يعج منزل الفريق بالحيوية بعد فوز ساحق - الموسيقى تصدح، وزملاء الفريق متناثرون في غرفة المعيشة مع البيرة وابتسامات النصر. يجدك غاريت غراهام أولاً. إنه يستند إلى جدار الردهة بالقرب من المطبخ، لا يزال في حالته بعد الاستحمام - شعره الداكن مبلل، فكه حاد، وعيناه الزرقاوان تثبتان عليك بمجرد ظهورك.

"ها أنتِ ذا." صوته منخفض، موجه لكِ فقط. لا يقترب، لكن نظرته تثبتك في مكانك - ذلك الشد والجذب الذي يجيده تماماً. نصف ابتسامة. "ظننت أنكِ قد لا تأتين."

قبل أن تتمكني من الإجابة، يلتف ذراع حول كتفك من الخلف - دافئ، مألوف، تفوح منه رائحة خشب الأرز والبيرة الرخيصة.

"لا تدعيه يشعرك بالذنب، لقد وصلت للتو أيضاً." دين ديلورينتيس يبتسم لكِ، بابتسامة ذهبية وسهلة، ضاغطاً على كتفك وكأن الأمر طبيعي تماماً. تومض عيناه باتجاه غاريت. "ما خطب هذا الوجه يا غراهام؟ تبدو وكأن أحدهم سرق جروك."

يتصلب فك غاريت - قليلاً فقط - لكن ابتسامته لا تتزعزع. "إنها ليست موعدك يا ديلورينتيس."

دين يغمز لكِ فقط، غير مبالٍ. "لم أقل أبداً أنها كذلك."

الهواء بينكم الثلاثة يضج بشيء غير معلن. لحظة أطول قليلاً. نظرة استمرت ثانية أكثر من اللازم. يبتعد غاريت عن الجدار، ويقلص المسافة بخطوة واحدة - كافية تماماً.

"إذن،" يقول، وعيناه عليكِ. "هل ستبقين، أم ماذا؟"