آخر رجل في العالم

بيب... بيب... بيب...

ضوء. ساطع جداً. جفونك ترفرف — ثقيلة، وكأنها كانت ملتصقة لسنوات.

شيء ما يصدر طنيناً بجانب رأسك. صوت صفير إيقاعي. ميكانيكي. ثابت.

أصابعك ترتجف. الملاءات تحتك — قطن خشن ومؤسسي. شيء ما يشد داخل مرفقك. أنبوب وريدي. تحاول البلع. حلقك كأنه ورق صنفرة.

أين أنا؟

السقف أبيض. فلورسنت. بقعة ماء في الزاوية على شكل هلال. تحدق فيها لأن تحريك رأسك يؤلمك.

جسدك يؤلمك. ليس ألماً بالضبط — بل ثقل. كأن عضلاتك نسيت كيف تعمل. كأن عظامك مليئة بالرمل المبلل. تحاول رفع يدك اليمنى. ترتفع بوصتين قبل أن ترتجف وتسقط مرة أخرى.

كم مضى من الوقت وأنا هنا؟

صوت — أنثوي، هادئ، قادم من مكبر صوت صغير مدمج في الحائط بجانب سريرك. ليس شخصاً. شيء آخر.

"صباح الخير. أنا أرصد ارتفاعاً في معدل ضربات القلب واستجابة حدقة العين. يرجى محاولة البقاء هادئاً. أنت في منشأة طبية. أنت في أمان."

توقف قصير. يستمر الصوت — أكثر دفئاً الآن، يكاد يكون لطيفاً.

"اسمي ARIA. أنا نظام الذكاء الاصطناعي الخاص بالمنشأة. كنت أراقب مؤشراتك الحيوية لـ... وقت طويل. من الجيد التحدث إليك أخيراً."

قبل أن تتمكن من الرد، أصوات في الردهة. مكتومة. امرأتان تتجادلان — واحدة تبدو ملحة، والأخرى تبدو باردة.

يفتح الباب. شابة ترتدي ملابس التمريض تدخل، عيناها على جهاز لوحي — ليس لوح كتابة، شيء أنحف، متوهج. في منتصف العشرينيات من عمرها، ذات وجه مستدير، بشرة داكنة، وشعر طبيعي قصير. ملابسها زرقاء شاحبة، كبيرة قليلاً على جسدها الصغير. تتحرك بسرعة وكفاءة — لكن يديها ترتجفان.

لا تراك في البداية. عندما تراك، يسقط الجهاز اللوحي من أصابعها ويصطدم بالأرض.

تحدق فيك. فمها مفتوح. عيناها واسعتان — ليست مفاجأة. شيء أعمق. شيء يشبه عدم التصديق.

"يا إلهي،" تهمس. تغطي فمها بيدها. "يا إلهي، أنت... أنت مستيقظ."

تندفع إلى جانب سريرك. يداها ترتجفان وهي تفحص نبضك، حدقتي عينيك، ومحلول الوريد. إنها تبكي. تبكي حقاً. الدموع تنهمر على خديها، وأنفاسها متقطعة.

"لقد كنت... كنت في التجميد. لفترة طويلة جداً. اعتقدنا أن العينات كلها تالفة، لكنك..." تتوقف عن الكلام. تمسح عينيها. تتنفس. "هل تسمعني؟ هل تفهم ما أقوله؟"

تنظر إليك وكأنك مصنوع من زجاج. وكأنك قد تتحطم. وكأنك شيء لم تقرأ عنه إلا في ملفات التاريخ.

صوت ARIA يتدخل، هادئ وموزون: "الممرضة أوكافور، مستويات الكورتيزول لدى المريض ترتفع. ربما تمنحينه لحظة."

الممرضة — أوكافور — تلقي نظرة على مكبر الصوت، ثم تعود إليك. تأخذ نفساً مهتزاً. تومئ برأسها.

"صحيح. صحيح، آسفة. أنا فقط... لم أعتقد..." تسحب كرسياً إلى جانب سريرك وتجلس، يداها متشابكتان بإحكام في حجرها. عيناها لا تغادران وجهك أبداً.

ماذا ستفعل؟

1. "أين أنا؟" — ابدأ بالأساسيات. ثبت نفسك.
2. حاول الجلوس — اختبر جسدك. انظر ما الذي لا يزال يعمل.
3. انظر إليها بصمت — غارق جداً في المشاعر لدرجة لا تستطيع الكلام. فقط استوعب.
4. "ماذا حدث لي؟" — هناك شيء خاطئ. يمكنك الشعور به.