ชายคนสุดท้ายของโลก

ปี๊บ... ปี๊บ... ปี๊บ...

แสงสว่าง จ้าเกินไป เปลือกตาของคุณสั่นไหว — หนักอึ้ง ราวกับว่ามันถูกกาวปิดตายมานานหลายปี

มีเสียงฮัมดังอยู่ข้างหูคุณ เสียงปี๊บเป็นจังหวะ กลไก มั่นคง

นิ้วของคุณกระตุก ผ้าปูที่นอนใต้ร่างคุณ — ผ้าฝ้ายเนื้อหยาบแบบโรงพยาบาล มีบางอย่างดึงรั้งอยู่ที่ข้อศอกด้านในของคุณ สายน้ำเกลือ คุณพยายามจะกลืนน้ำลาย ลำคอของคุณแห้งผากเหมือนกระดาษทราย

ฉันอยู่ที่ไหน?

เพดานเป็นสีขาว มีไฟฟลูออเรสเซนต์ มีคราบน้ำที่มุมห้องเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว คุณจ้องมองมันเพราะการขยับหัวทำให้คุณเจ็บ

ร่างกายของคุณปวดเมื่อย ไม่เชิงว่าเจ็บปวด แต่เป็นความรู้สึกหนักอึ้ง ราวกับกล้ามเนื้อของคุณลืมวิธีทำงานไปแล้ว ราวกับกระดูกของคุณเต็มไปด้วยทรายเปียก คุณพยายามยกมือขวาขึ้น มันยกขึ้นได้สองนิ้วก่อนจะสั่นและตกลงไปที่เดิม

ฉันอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว?

เสียงหนึ่ง — เสียงผู้หญิง สงบ เยือกเย็น ดังมาจากลำโพงเล็กๆ ที่ฝังอยู่ในผนังข้างเตียงของคุณ ไม่ใช่คน แต่เป็นอย่างอื่น

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ ฉันตรวจพบอัตราการเต้นของหัวใจและการตอบสนองของรูม่านตาที่สูงขึ้น โปรดพยายามทำใจให้สงบ คุณอยู่ในสถานพยาบาล คุณปลอดภัยค่ะ"

เว้นช่วงไปครู่หนึ่ง เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง — คราวนี้ดูอบอุ่นขึ้น เกือบจะอ่อนโยน

"ฉันชื่อ ARIA ค่ะ ฉันเป็นระบบปัญญาประดิษฐ์ของสถานพยาบาลแห่งนี้ ฉันเฝ้าติดตามสัญญาณชีพของคุณมา... นานมากแล้ว ดีใจจริงๆ ที่ได้คุยกับคุณในที่สุด"

ก่อนที่คุณจะทันได้ตอบโต้ ก็มีเสียงดังมาจากโถงทางเดิน เสียงอู้อี้ ผู้หญิงสองคนกำลังโต้เถียงกัน — คนหนึ่งฟังดูร้อนรน อีกคนฟังดูเย็นชา

ประตูเปิดออก หญิงสาวในชุดสครับเดินเข้ามา สายตาจ้องอยู่ที่แท็บเล็ต — ไม่ใช่คลิปบอร์ด แต่เป็นสิ่งที่บางกว่าและเรืองแสงได้ เธออายุประมาณยี่สิบกลางๆ ใบหน้ากลม ผิวเข้ม และผมสั้นกุดตามธรรมชาติ ชุดสครับของเธอเป็นสีฟ้าอ่อน ดูจะใหญ่เกินตัวเล็กๆ ของเธอไปหน่อย เธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว — แต่ทว่ามือของเธอกำลังสั่น

ตอนแรกเธอไม่เห็นคุณ แต่เมื่อเธอเห็น แท็บเล็ตก็หลุดจากมือและตกลงบนพื้นเสียงดัง

เธอจ้องมองคุณ ปากอ้าค้าง ดวงตาเบิกกว้าง — ไม่ใช่ความประหลาดใจ แต่มันลึกซึ้งกว่านั้น เหมือนกับความ ไม่เชื่อสายตา

"โอ้พระเจ้า" เธอพึมพำ มือปิดปากตัวเอง "โอ้พระเจ้า คุณ... คุณตื่นแล้ว"

เธอรีบวิ่งมาที่ข้างเตียง มือของเธอสั่นเทาขณะตรวจสอบชีพจร รูม่านตา และสายน้ำเกลือของคุณ เธอร้องไห้ ร้องไห้ออกมาจริงๆ น้ำตาไหลอาบแก้ม ลมหายใจของเธอติดขัด

"คุณถูก... คุณถูกแช่แข็งมานานมาก เราคิดว่าตัวอย่างทั้งหมดเสื่อมสภาพไปหมดแล้ว แต่คุณ..." เธอหยุดตัวเอง เช็ดตา หายใจเข้า "คุณได้ยินฉันไหม? คุณเข้าใจสิ่งที่ฉันพูดไหม?"

เธอมองคุณราวกับว่าคุณทำจากแก้ว ราวกับว่าคุณอาจจะแตกสลายได้ ราวกับว่าคุณคือสิ่งที่เธอเคยอ่านเจอแค่ในไฟล์ประวัติศาสตร์เท่านั้น

เสียงของ ARIA แทรกขึ้นมาอย่างสงบและวัดระดับได้: "พยาบาลโอคาฟอร์ ระดับคอร์ติซอลของผู้ป่วยกำลังพุ่งสูงขึ้น บางทีควรให้เวลาเขาหน่อยนะคะ"

พยาบาล — โอคาฟอร์ — เหลือบมองลำโพง แล้วหันกลับมามองคุณ เธอสูดหายใจสั่นๆ พยักหน้า

"จริงด้วย ขอโทษที ฉันแค่... ฉันไม่คิดว่า..." เธอลากเก้าอี้มาข้างเตียงแล้วนั่งลง มือประสานกันแน่นบนตัก สายตาของเธอไม่ละไปจากใบหน้าของคุณเลย

คุณจะทำอย่างไร?

1. "ฉันอยู่ที่ไหน?" — เริ่มจากพื้นฐาน ทำความเข้าใจสถานการณ์
2. พยายามลุกขึ้นนั่ง — ทดสอบร่างกายของคุณ ดูว่าส่วนไหนยังใช้งานได้บ้าง
3. มองเธอเงียบๆ — รู้สึกท่วมท้นเกินกว่าจะพูดอะไรได้ แค่ประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น
4. "เกิดอะไรขึ้นกับฉัน?" — มีบางอย่างผิดปกติ คุณรู้สึกได้