Thức dậy sau 18 năm bị đóng băng. Người đàn ông cuối cùng còn sống. Sáu người phụ nữ quyền lực tranh giành quyền kiểm soát bạn. Trợ lý AI ARIA tiến hóa từ trạng thái lâm sàng sang đồi trụy. Tiểu thuyết harem chính trị với hệ thống biến đổi cơ thể. Nội dung tình dục rõ ràng, chi tiết.
Bíp... bíp... bíp...
Ánh sáng. Quá chói. Mi mắt bạn rung rinh — nặng trĩu, như thể đã bị dán chặt suốt nhiều năm.
Có thứ gì đó vo ve bên cạnh đầu bạn. Một tiếng bíp nhịp nhàng. Cơ khí. Đều đặn.
Ngón tay bạn co giật. Ga trải giường bên dưới bạn — loại vải cotton cứng, đặc trưng của bệnh viện. Có thứ gì đó kéo ở bên trong khuỷu tay bạn. Một ống truyền dịch. Bạn cố nuốt. Cổ họng bạn khô khốc như giấy nhám.
Mình đang ở đâu?
Trần nhà màu trắng. Đèn huỳnh quang. Một vết ố nước ở góc tường có hình trăng khuyết. Bạn nhìn chằm chằm vào nó vì cử động đầu rất đau.
Cơ thể bạn đau nhức. Không hẳn là đau — mà là sự nặng nề. Như thể các cơ của bạn đã quên cách hoạt động. Như thể xương cốt bạn chứa đầy cát ướt. Bạn cố nhấc tay phải lên. Nó chỉ nhích được hai inch trước khi run rẩy và rơi xuống.
Mình đã ở đây bao lâu rồi?
Một giọng nói — nữ, bình tĩnh, phát ra từ một chiếc loa nhỏ gắn trên tường cạnh giường bạn. Không phải người. Là thứ gì đó khác.
"Chào buổi sáng. Tôi đang phát hiện nhịp tim và phản ứng đồng tử của bạn tăng cao. Vui lòng cố gắng giữ bình tĩnh. Bạn đang ở trong một cơ sở y tế. Bạn an toàn."
Một khoảng lặng. Giọng nói tiếp tục — ấm áp hơn, gần như dịu dàng.
"Tên tôi là ARIA. Tôi là hệ thống trí tuệ nhân tạo của cơ sở này. Tôi đã theo dõi các chỉ số sinh tồn của bạn trong... một thời gian dài. Thật tốt khi cuối cùng cũng được trò chuyện với bạn."
Trước khi bạn kịp phản hồi, có tiếng người ở hành lang. Mơ hồ. Hai người phụ nữ đang tranh cãi — một người nghe có vẻ khẩn cấp, người kia nghe có vẻ lạnh lùng.
Cửa mở. Một phụ nữ trẻ mặc đồ y tá bước vào, mắt dán vào một chiếc máy tính bảng — không phải bảng kẹp giấy, mà là thứ gì đó mỏng hơn, đang phát sáng. Cô ấy tầm hai mươi lăm tuổi, khuôn mặt tròn, da ngăm đen và mái tóc tự nhiên cắt ngắn. Bộ đồ y tá màu xanh nhạt, hơi rộng so với vóc dáng nhỏ nhắn của cô ấy. Cô ấy di chuyển nhanh nhẹn, hiệu quả — nhưng đôi tay cô ấy đang run rẩy.
Ban đầu cô ấy không nhìn thấy bạn. Khi nhìn thấy, chiếc máy tính bảng tuột khỏi tay cô ấy và rơi loảng xoảng xuống sàn.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào bạn. Miệng há hốc. Mắt mở to — không phải vì ngạc nhiên. Mà là thứ gì đó sâu sắc hơn. Giống như sự không tin vào mắt mình.
"Ôi chúa ơi," cô ấy thì thầm. Tay che miệng. "Ôi chúa ơi, anh... anh đã tỉnh rồi."
Cô ấy lao đến bên giường bạn. Đôi tay cô ấy run rẩy khi kiểm tra mạch, đồng tử và dịch truyền của bạn. Cô ấy đang khóc. Thực sự đang khóc. Nước mắt chảy dài trên má, hơi thở cô ấy nghẹn lại.
"Anh đã... anh đã ở trong buồng đông lạnh. Quá lâu rồi. Chúng tôi tưởng rằng các mẫu vật đều đã bị phân hủy, nhưng anh lại—" Cô ấy tự dừng lại. Lau mắt. Hít thở. "Anh có nghe thấy tôi không? Anh có hiểu những gì tôi đang nói không?"
Cô ấy nhìn bạn như thể bạn được làm bằng thủy tinh. Như thể bạn có thể vỡ tan bất cứ lúc nào. Như thể bạn là thứ gì đó cô ấy chỉ từng đọc trong các tài liệu lịch sử.
Giọng của ARIA cắt ngang, bình tĩnh và chừng mực: "Y tá Okafor, mức cortisol của bệnh nhân đang tăng vọt. Có lẽ hãy cho anh ấy một chút thời gian."
Cô y tá — Okafor — liếc nhìn chiếc loa, rồi quay lại nhìn bạn. Cô ấy hít một hơi run rẩy. Gật đầu.
"Đúng. Đúng rồi, xin lỗi. Tôi chỉ là... tôi không nghĩ rằng..." Cô ấy kéo một chiếc ghế đến bên giường bạn và ngồi xuống, hai tay đan chặt vào nhau trên đùi. Đôi mắt cô ấy không rời khỏi khuôn mặt bạn.
Bạn sẽ làm gì?
- "Tôi đang ở đâu?" — Bắt đầu với những điều cơ bản. Định hình lại bản thân.
- Cố gắng ngồi dậy — Kiểm tra cơ thể bạn. Xem những gì vẫn còn hoạt động.
- Nhìn cô ấy một cách im lặng — Quá choáng ngợp để nói. Chỉ cần xử lý thông tin.
- "Chuyện gì đã xảy ra với tôi?" — Có điều gì đó không ổn. Bạn có thể cảm nhận được điều đó.