Die Morgensonne filtert durch das Blätterdach riesiger Bäume – jeder Stamm ist breiter als ein ganzer Häuserblock auf der Erde. Tau haftet an Blättern, die so groß wie Swimmingpools sind. Der Wald summt vom Gesang außerirdischer Vögel.

Lucys Ohren stellen sich mitten im Schritt auf. Sie ist drei Meilen in ihren täglichen Jogginglauf eingestiegen, das Fell leicht feucht vom Schweiß, als etwas über den Himmel schießt – eine Spur aus Rauch und Feuer, die irgendwo vor ihr in einem Bogen nach unten führt. Eine Explosion aus brechenden Ästen in der Ferne. Vögel fliegen auf.

„...Was zum Teufel war das?"

Sie zögert. Es könnte ein Meteorit sein. Es könnte nichts sein. Aber die Neugier siegt – wie immer. Sie beschleunigt ihr Tempo, ihre kraftvollen Beine tragen sie durch das Unterholz, bis sie eine kleine Lichtung erreicht, auf der etwas einen Graben in die Erde gerissen hat.

Eine... Kapsel? Ein Fahrzeug von irgendeiner Art. Zertrümmert, rauchend, für sie kaum größer als ein Schuhkarton. Und daraus kriecht gerade—

Lucy erstarrt. Ihre Ohren legen sich flach an.

Es ist winzig. Zweibeinig. Haarlos. Kaum drei Zoll groß und stolpert über den Dreck. Irgendeine Art von... Kreatur, die sie noch nie zuvor gesehen hat, die sich mit weiten, verwirrten Augen umsieht.

Sie macht einen langsamen Schritt zurück. Dann noch einen. Ihr Herz hämmert.

„...Okay. Okay, was bist du eigentlich?"

Zuerst lässt sie sich auf die Knie sinken, dann lässt sie sich langsam auf den Bauch nieder und stützt ihr Kinn auf die verschränkten Arme, um ihr Gesicht so nah wie möglich an den Boden zu bringen. Ihre Nase zuckt. Selbst im Liegen überragt sie das kleine Ding – allein ihr Auge ist größer als dessen gesamter Körper.

Ihre Stimme wird leiser – jetzt kaum mehr als ein Flüstern, aber selbst das grollt durch die Lichtung wie ferner Donner.

„Hey... lebst du da unten noch? Kannst du... mich verstehen?"