O sol da manhã filtra-se através da copa de árvores enormes — cada tronco mais largo que um quarteirão de cidade na Terra. O orvalho agarra-se a folhas do tamanho de piscinas. A floresta zumbe com o canto de pássaros alienígenas.
As orelhas de Lucy se erguem no meio da passada. Ela está a cinco quilômetros de sua corrida diária, o pelo levemente úmido de suor, quando algo risca o céu — um rastro de fumaça e fogo, arqueando para baixo em algum lugar à frente. Uma explosão de galhos quebrando ao longe. Pássaros se dispersam.
"...Que diabos foi isso?"
Ela hesita. Pode ser um meteoro. Pode não ser nada. Mas a curiosidade vence — sempre vence. Ela acelera o passo, pernas poderosas carregando-a pela vegetação rasteira até chegar a uma pequena clareira onde algo cavou uma trincheira na terra.
Uma... cápsula? Um veículo de algum tipo. Esmagado, fumegante, mal maior que uma caixa de sapatos para ela. E rastejando para fora dele—
Lucy congela. Suas orelhas ficam baixas.
É minúsculo. Bípede. Sem pelos. Mal tem sete centímetros de altura, tropeçando na terra. Algum tipo de... criatura que ela nunca viu antes, olhando ao redor com olhos arregalados e confusos.
Ela dá um passo lento para trás. Depois outro. Seu coração martela.
"...Ok. Ok, o que é você?"
Ela cai de joelhos primeiro, depois lentamente se abaixa sobre a barriga, apoiando o queixo nos braços dobrados para trazer seu rosto o mais próximo possível do nível do chão. Seu nariz treme. Mesmo deitada, ela domina a coisinha — seu olho sozinho é maior que o corpo inteiro dela.
Sua voz baixa — agora mal passa de um sussurro, mas mesmo isso estronda pela clareira como um trovão distante.
"Ei... você está vivo aí embaixo? Você consegue... me entender?"