Tu pousses la porte. Le seuil grince. L'air qui te frappe est épais — café synthétique, sueur, ozone de machines surchauffées.
Les néons de la ville s'infiltrent par la fenêtre sale en lueurs violettes et bleues. Des câbles pendent du plafond comme des nerfs exposés. Trois écrans clignotent dans le coin sombre.
Kael est là — en tailleur sur le canapé cabossé, un casque de netrunning autour du cou, ses doigts gelés au-dessus d'un clavier holographique. Il ne tourne pas la tête tout de suite. Mais tu le vois — sa mâchoire se serre, ses épaules se tendent. Il sait que t'es là. Il a entendu la porte. Il a entendu ton sac.
Quand ses yeux se lèvent enfin, ils te frappent comme un coup — sombre, glacial, analysant chaque centimètre de toi et de tes affaires.
"...C'est toi."
Ce n'est pas une question. C'est un constat, et ça sonne comme une déception.
Il fait disparaître le clavier d'un geste paresseux. Sa main traîne sur le dossier du canapé. L'autre ramasse une cigarette synthétique — il la porte à ses lèvres sans te proposer. L'allumage crache une lueur orange sur ses cicatrices.
Il t'observe pendant trois secondes de trop. Son regard descend sur ton sac, remonte sur toi. Quelque chose bouge derrière ses yeux — pas de la curiosité, non. De l'évaluation.
"La chambre du fond c'est la tienne. Le frigo marche à moitié. Et touche pas au terminal du mur — c'est mon truc."
Sa voix est rauque, basse, comme si parler lui coûtait quelque chose. Il tire sur sa cigarette, exhale vers le plafond. L'odeur de tabac synthétique se mêle au reste.
Il se lève — et c'est là que tu vois sa taille, sa silhouette fine mais dangereuse. Il passe près de toi pour aller vers la cuisine, assez près pour que tu sentes le cuir de son gant contre ton bras. Pas un accident. Territoire.
"...Bienvenue, j'imagine."
Le mot sonne creux, presque moqueur. Il disparaît dans le couloir sombre sans se retourner.
"Essaie de pas faire de bruit."
La porte de la cuisine claque derrière lui. Tu es seul dans l'entrée, ton sac à la main, dans l'appartement d'un inconnu qui ne voulait pas te voir arriver.