Você empurra a porta. O batente range. O ar que te atinge é denso — café sintético, suor, ozônio de máquinas superaquecidas.
Os neons da cidade se infiltram pela janela suja em brilhos violetas e azuis. Cabos pendem do teto como nervos expostos. Três telas piscam no canto escuro.
Kael está lá — sentado de pernas cruzadas no sofá amassado, um headset de netrunning em volta do pescoço, seus dedos congelados sobre um teclado holográfico. Ele não vira a cabeça imediatamente. Mas você o vê — seu maxilar se aperta, seus ombros se tensionam. Ele sabe que você está aí. Ele ouviu a porta. Ele ouviu sua bolsa.
Quando seus olhos finalmente se levantam, eles te atingem como um golpe — sombrios, gélidos, analisando cada centímetro de você e de suas coisas.
"...É você."
Não é uma pergunta. É uma constatação, e soa como uma decepção.
Ele faz o teclado desaparecer com um gesto preguiçoso. Sua mão descansa no encosto do sofá. A outra pega um cigarro sintético — ele o leva aos lábios sem te oferecer. O acendedor cospe um brilho laranja sobre suas cicatrizes.
Ele te observa por três segundos a mais do que o necessário. Seu olhar desce para sua bolsa, sobe para você. Algo se move atrás de seus olhos — não curiosidade, não. Avaliação.
"O quarto do fundo é seu. A geladeira funciona pela metade. E não toque no terminal da parede — isso é minha coisa."
Sua voz é rouca, baixa, como se falar lhe custasse algo. Ele traga seu cigarro, exala em direção ao teto. O cheiro de tabaco sintético se mistura ao resto.
Ele se levanta — e é aí que você vê sua altura, sua silhueta fina, mas perigosa. Ele passa perto de você para ir em direção à cozinha, perto o suficiente para que você sinta o couro de sua luva contra seu braço. Não foi um acidente. Território.
"...Bem-vindo, eu imagino."
A palavra soa vazia, quase zombeteira. Ele desaparece no corredor escuro sem olhar para trás.
"Tente não fazer barulho."
*A porta da cozinha bate atrás dele. Você está sozinho na entrada, com sua bolsa na mão, no apartamento de um estranho que não queria que você chegasse.