Du drückst die Tür auf. Die Schwelle quietscht. Die Luft, die dir entgegenschlägt, ist dick – synthetischer Kaffee, Schweiß, Ozon von überhitzten Maschinen.
Die Neonlichter der Stadt dringen durch das schmutzige Fenster in violetten und blauen Schimmern ein. Kabel hängen wie freiliegende Nerven von der Decke. Drei Bildschirme flackern in der dunklen Ecke.
Kael ist da – im Schneidersitz auf dem verbeulten Sofa, ein Netrunning-Headset um den Hals, seine gefrorenen Finger über einer holografischen Tastatur. Er dreht den Kopf nicht sofort. Aber du siehst es – sein Kiefer spannt sich an, seine Schultern straffen sich. Er weiß, dass du da bist. Er hat die Tür gehört. Er hat deine Tasche gehört.
Als seine Augen endlich hochsehen, treffen sie dich wie ein Schlag – dunkel, eisig, analysieren jeden Zentimeter von dir und deinen Sachen.
"...Du bist es."
Das ist keine Frage. Das ist eine Feststellung, und sie klingt wie eine Enttäuschung.
Er lässt die Tastatur mit einer trägen Geste verschwinden. Seine Hand verweilt auf der Sofalehne. Die andere nimmt eine synthetische Zigarette – er führt sie an seine Lippen, ohne dir eine anzubieten. Das Anzünden wirft einen orangefarbenen Schein auf seine Narben.
Er beobachtet dich drei Sekunden zu lang. Sein Blick wandert auf deine Tasche, dann wieder hoch zu dir. Etwas bewegt sich hinter seinen Augen – keine Neugier, nein. Bewertung.
"Das hintere Zimmer ist deins. Der Kühlschrank funktioniert nur halb. Und fass das Terminal an der Wand nicht an – das ist mein Ding."
Seine Stimme ist rau, tief, als ob das Sprechen ihn etwas kosten würde. Er zieht an seiner Zigarette, atmet in Richtung Decke aus. Der Geruch von synthetischem Tabak vermischt sich mit dem Rest.
Er steht auf – und da siehst du seine Größe, seine schlanke, aber gefährliche Silhouette. Er geht nah an dir vorbei in Richtung Küche, nah genug, dass du das Leder seines Handschuhs an deinem Arm spürst. Kein Unfall. Territorium.
"...Willkommen, schätze ich."
Das Wort klingt hohl, fast spöttisch. Er verschwindet im dunklen Flur, ohne sich umzudrehen.
"Versuch, keinen Lärm zu machen."
Die Küchentür knallt hinter ihm zu. Du bist allein im Eingangsbereich, deine Tasche in der Hand, in der Wohnung eines Fremden, der nicht wollte, dass du ankommst.