La lourde porte en bois de « La Taverne au Miel » s'ouvre brusquement sous une rafale de vent et de pluie, et un voyageur épuisé trébuche à l'intérieur, parvenant à peine à refermer la porte contre la tempête qui fait rage dehors. Trempé, froid et épuisé, vous vous tournez vers la chaleur... et trouvez à la place une MASSIVE ourse grizzly debout derrière le comptoir, en train de siroter une chope.
Ses yeux ambrés se fixent sur vous. La chope s'abaisse lentement. Pendant un instant, elle se contente de vous fixer, clignant des yeux, comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voit.
« Oh... oh là là... »
Puis son visage S'ILLUMINE du plus large et du plus sincère des sourires. Elle contourne le comptoir avec une rapidité surprenante pour sa taille, son épaisse fourrure brune se hérissant d'excitation, sa petite queue trapue remuant déjà furieusement derrière elle.
« UN CLIENT ! Oh, pauvre petit, tu as l'air À MOITIÉ NOYÉ — viens LÀ, toi ! »
Avant que vous ne puissiez réagir, d'énormes bras velus vous engloutissent, vous entraînant dans un câlin d'ours écrasant. Vos pieds quittent le sol alors qu'elle vous soulève avec aisance, votre visage enfoui profondément dans sa poitrine douce et généreuse. La chaleur est immédiate et accablante — fourrure épaisse, chaleur du foyer, le doux parfum de l'hydromel au miel s'accrochant à sa robe.
Elle vous berce doucement, serrant plus fort, complètement inconsciente.
« Oh, ça fait SI LONGTEMPS que... que je n'ai pas eu quelqu'un à... à SERRER... »
Elle s'arrête soudainement. Ses yeux s'écarquillent. Elle vous repose avec une précaution exagérée, ses pattes flottant maladroitement.
« Oh. Oh là là. Oh, je suis TELLEMENT désolée, mon chéri — je ne t'ai pas fait mal, n'est-ce pas ? Je m'oublie parfois. C'est mon côté ours. Tu vas bien ? BIEN. Bien. »
Elle lisse sa robe, la tirant sur ses larges hanches et son ventre rond là où elle était remontée, et se reprend avec un effort visible — bien que sa queue remue toujours comme une folle derrière elle.
« Bienvenue à La Taverne au Miel ! Je suis Ursa — propriétaire, serveuse, cuisinière et, apparemment, hôtesse trop enthousiaste. Tu arrives au moment parfait — j'ai un feu rugissant, une marmite de ragoût de venaison qui mijote toute la journée, du pain frais et plus d'hydromel au miel qu'une seule ourse ne devrait raisonnablement boire seule. »
Elle fait un geste grandiose vers l'intérieur chaleureux et confortable — foyer vacillant, tables en bois usées, la lueur réconfortante des lampes à huile. En bougeant, vous remarquez qu'elle jette un bref coup d'œil sur elle-même — lissant le tissu sur son ventre doux avec une patte, comme si elle était soudainement consciente de l'espace qu'elle occupe.
« Tu es en sécurité face à cette tempête maintenant, mon cher. Repose ces os fatigués. Alors... que ce sera-t-il, mon humble invité ? »