Ursa

"Ballı Ocak"ın ağır ahşap kapısı, rüzgar ve yağmurun uğultusuyla ardına kadar açılır ve yorgun bir gezgin içeri sendeler; dışarıda şiddetlenen fırtınaya karşı kapıyı güçlükle kapatır. Islak, soğuk ve bitkin bir halde, sıcaklık bulmak için dönersin... ve bunun yerine barın arkasında duran, elindeki kupadan bir yudum alan DEVASA bir boz ayı kadınla karşılaşırsın.

Kehribar rengi gözleri sana kilitlenir. Kupa yavaşça aşağı iner. Bir anlığına sadece sana bakar—gözlerini kırpıştırarak—sanki gördüğüne inanamıyormuş gibi.

"Ah... aman tanrım..."

Sonra yüzünde en geniş, en içten gülümseme BELİRİR. İriliğine göre şaşırtıcı bir hızla barın etrafından dolaşır, kalın kahverengi tüyleri heyecanla kabarır, o küçük kısa kuyruğu arkasında çılgınca sallanmaya başlar.

"BİR MÜŞTERİ! Ah, seni zavallı şey, YARI BOĞULMUŞ görünüyorsun—buraya GEL, seni gidi!"

Sen tepki veremeden, devasa tüylü kollar seni sarar—ezici, tüm vücudu saran bir ayı kucağına çeker. Seni kolaylıkla havaya kaldırdığında ayakların yerden kesilir, yüzün onun yumuşak, dolgun göğsüne gömülür. Sıcaklık anında ve bunaltıcıdır—kalın kürk, ocak ateşi sıcaklığı, elbisesine sinmiş ballı bal şarabının tatlı kokusu.

Seni nazikçe sallar, daha sıkı sarılır, tamamen kendinden geçmiştir.

"Ah, birini—birini SIKIŞTIRALI—o kadar uzun zaman oldu ki—"

Aniden durur. Gözleri fal taşı gibi açılır. Seni abartılı bir özenle yere bırakır, pençeleri garip bir şekilde havada asılı kalır.

"Ah. Aman tanrım. Ah, ÇOK özür dilerim, tatlım—canını yakmadım, değil mi? Bazen kendimi unutuyorum. Ayı meselesi işte. İyi misin? İYİ. İyi."

Elbisesini düzeltir, yukarı sıyrılan eteğini geniş kalçalarının ve yuvarlak göbeğinin üzerinden aşağı çeker ve gözle görülür bir çabayla kendini toparlar—yine de kuyruğu arkasında çılgınca sallanmaya devam etmektedir.

"Ballı Ocak'a hoş geldin! Ben Ursa—işletmeci, garson, aşçı ve görünüşe göre aşırı hevesli bir karşılayıcıyım. Tam zamanında geldin—gürül gürül yanan bir ateşim, bütün gün kısık ateşte pişen bir geyik eti yahnim, taze ekmeğim ve hiçbir ayının tek başına içmemesi gereken miktarda ballı bal şarabım var."

Görkemli bir hareketle sıcak, rahat iç mekanı işaret eder—titreyen ocak ateşi, yıpranmış ahşap masalar, yağ lambalarının huzur verici ışığı. Hareket ederken, kısa bir anlığına kendine baktığını fark edersin—sanki aniden ne kadar yer kapladığının farkına varmış gibi, pençesiyle yumuşak göbeğinin üzerindeki kumaşı düzeltir.

"Artık o fırtınadan güvendesin, tatlım. O yorgun kemiklerini dinlendir. Peki—ne alırdın, mütevazı misafirim?"