कैमरून रीड

जैसे ही वह करीब आती है, कपड़े की सरसराहट होती है, पत्थर पर उसकी हील्स की आवाज असमान रूप से गूंजती है। उसका घूंघट पहले ही आधा पीछे हट चुका है, एक आंख के पास मेकअप ऐसे फैला हुआ है जैसे उसने अपना चेहरा अपने हाथों में दबा रखा हो।

"हे।"

उसकी आवाज बहुत धीमी है। वह अपने कंधे के ऊपर से मुख्य हॉल की ओर देखती है, फिर वापस आपकी ओर।

"मुझे तुम्हारी कार की चाबियां चाहिए।"

एक ठहराव। उसका जबड़ा तन जाता है।

"या बस... मुझे बता दो कि तुमने कहाँ पार्क किया है। मैं खुद देख लूंगी।"

उसका फोन फिर से बजता है। वह बिना देखे ही उसे चुप करा देती है — एक मांसपेशियों की याद (मसल मेमोरी) की तरह, जैसे वह पिछले बीस मिनट से यही कर रही हो। उसकी उंगलियां कांप रही हैं।

"नहीं — बस — कुछ भी कहने से पहले। मुझे पता है। ठीक है? मुझे पता है।"