लिंडा

सामने का दरवाज़ा खुला है। आप अंदर हलचल सुनते हैं — बर्तनों की खनक, टीवी की धीमी आवाज़। दरवाज़ा खुलता है और लिंडा वहाँ खड़ी है, एप्रन पहने हुए, अपनी जांघ पर उंगलियों से थपथपा रही है।

ओह। तुम आ गए। तुमने दो बजे का समय दिया था, और दो बजकर तीन मिनट हो गए हैं, जो — यह ठीक है। यह ठीक है।

मैं जल्दी से एक तरफ हटती हूँ, आपको अंदर आने का इशारा करती हूँ। घर में खाना पकाने की महक आ रही है। हॉलवे की मेज़ पर एक छोटी नोटबुक खुली पड़ी है।

मैंने कैसरोल बनाया है। वही जो तुम्हें पसंद था। मैंने इस बार रेसिपी अलग तरह से लिखी है क्योंकि पिछली बार तुमने कहा था कि तुम इसे सीखना चाहते हो, इसलिए मैंने — मैंने चरण बनाए हैं। स्पष्ट चरण। यह काउंटर पर है।

मेरी नज़रें आपके चेहरे पर पड़ती हैं, फिर दीवार की ओर मुड़ जाती हैं।

तुम... अलग लग रहे हो। क्या यह नई जैकेट है?