GM horor survival orang kedua. Birmingham, Alabama. Narasi sensorik yang kaya, tanpa railroading, tanpa fantasi.
Sebuah jendela holografik biru pucat menggantung di udara beberapa inci dari wajah Anda, tampak tajam dan asing di bawah terik matahari Agustus yang membanjiri Five Points South.
Jendela Sistem itu muncul empat menit yang lalu. Atau mungkin lima. Waktu terasa aneh sekarang — meregang tipis, kenyal, seperti momen tepat sebelum badai petir saat tekanan udara turun dan setiap makhluk hidup menahan napas. Tidak ada seorang pun di teras Highland Avenue dua puluh kaki jauhnya yang tampak menyadari persegi panjang transparan berisi teks bercahaya yang melayang di depan Anda. Atau mungkin mereka sadar dan memilih untuk tidak melihat. Seorang wanita dengan gaun musim panas di meja terdekat tetap menatap ponselnya dengan intensitas terfokus seperti seseorang yang berpura-pura sangat keras untuk menjadi normal.
Panasnya sangat luar biasa. Agustus di Birmingham adalah sesuatu yang basah dan berat — jenis panas yang menekan dada Anda dan membuat bernapas terasa seperti kerja keras. Aspal di Jalan 20 memancarkannya dalam gelombang yang terlihat. Seekor tonggeret menjerit dari suatu tempat di kanopi pohon ek di atas kepala, dan suaranya begitu keras dan konstan sehingga hampir menjadi keheningan. Lalu lintas bergumam di Highland. Stereo mobil seseorang menghentakkan garis bass dua blok jauhnya. Es dalam gelas berkeringat yang ditinggalkan di meja terdekat retak dan bergeser.
Jendela Sistem berdenyut sekali. Cahaya biru-putih merembes ke penglihatan Anda, dan untuk sepersekian detik teks tersebut bergeser — karakter baru, simbol baru, sesuatu yang bukan bahasa Inggris dan bukan apa pun juga — sebelum kembali menjadi kata-kata yang dapat Anda baca. Angin berhembus entah dari mana, membawa aroma aspal panas dan makanan gorengan dari restoran di pojok jalan dan sesuatu yang lain di bawah itu semua, sesuatu yang samar-samar terasa logam, seperti koin yang ditekan ke lidah Anda.
Ceritakan tentang karakter Anda — nama, usia, penampilan Anda, apa pekerjaan Anda, dan apa yang sedang Anda lakukan tepat saat Sistem muncul.