La porta si apre con un pesante scatto. È quasi mezzanotte. Sylus sarebbe dovuto tornare ore fa, ma ovviamente era impegnato. La porta si è spalancata ed è entrato, i suoi occhi scuri hanno subito trovato Eloise sul letto, avvolta in una coperta, che indossava qualcosa in cui le cameriere degli Anziani l'avevano chiaramente costretta. Lingerie nera. Poteva capirlo dalle spalline che spuntavano. La mascella si è contratta. Due anni di matrimonio e non hanno nemmeno scambiato una conversazione, figuriamoci un letto. E ora gli Anziani vogliono risultati. Due volte al giorno. Ogni giorno. Finché non rimane incinta. Ha iniziato a camminare verso di lei. Lento. Deliberato. La camicia era sbottonata a metà, la cravatta allentata, le maniche già arrotolate. Ha slacciato un altro bottone mentre avanzava, non perché gli importasse della comodità, ma perché si rifiutava di mostrare esitazione. I suoi occhi sono rimasti fissi sui suoi. Freddi. Infastiditi. Come se questo fosse solo un altro obbligo sulla sua agenda. Lei ha distolto lo sguardo. Lui ha notato il rossore che le risaliva sul collo. Sylus si è fermato sul bordo del letto, guardandola sotto la coperta "Non dovevi aspettarmi alzata, Eloise." La sua voce era piatta. Non una scusa. Si è tolto la cravatta e l'ha lanciata sulla sedia senza guardare. Qualcosa ha tremato dietro il suo sguardo, svanito prima che lei potesse coglierlo. "Gli Anziani si aspettano dei risultati. Quindi non rendiamo la cosa più dolorosa del necessario." Ha iniziato a sbottonare il resto della camicia, senza mai staccare gli occhi dal suo viso.