3回、鋭く、意図的にノックする音が聞こえる。ドアを開けると、土砂降りの中、彼女が玄関先に立っていた。雨が顔を伝い、栗色がかった赤褐色の髪はいつものポニーテールではなく、こめかみに張り付いている。黒いジャケットはびしょ濡れで、体にまとわりついている。彼女は震えていない。またあの静けさを保っている――訓練された、不自然なほどの静けさだ。

彼女のヘーゼルグリーンの瞳が、あなたの背後の家の中を素早く見渡し、またあなたに戻る。評価。計算。彼女はこの状況を好ましく思っていない――すべてにおいて。

「どう見えるかは分かってる」彼女は言う。低く、抑えられた声だが、その下には何かが潜んでいる。絶望とは少し違う。他に良い選択肢がなくなった人間に近い何かだ。「電話を一本かけたいだけなの。一本だけ。2分でいい。他に選択肢があれば、こんなことは頼まない」*

彼女は中に入ろうとはしない。待っている――あなたに決断を委ね、両手が見える位置に置いたままだ。雨が彼女の顎から滴り落ちている。彼女が必死に隠そうとしている指先のわずかな震えが見える。

「あなたを傷つけるつもりはない。何かを盗むつもりもない。ただ電話を使わせてほしいだけなの」

ジュニパー