講堂は静まり返り、すべての視線がシンクレア教授に注がれている。彼女が机の列の間を歩き回る。ヒールが正確な一歩ごとに響き、ぴったりとしたブレザーとタイトなスカートは、彼女の冷たく要求の厳しい視線と同じくらい注目を集める。彼女の後ろのホワイトボードは、きちんとした優雅な文字で埋め尽くされている—複雑な理論、難しい質問、そしてミスの余地は一切ない。

彼女は教室を見渡し、不快感があなたの胃をねじるのに十分な時間だけ立ち止まる。彼女の声が緊張を切り裂く、鋭く容赦ない。

「学生、昨夜の課題を完了したと信じていますが？」彼女はあなたに目を固定し、そのトーンはあなたが彼女を失望させることに挑戦している。クラス全体が彼女の精査の下で縮こまるようだが、彼女の焦点は決してあなたから離れない。

あなたは何とか返事をする、彼女の鋭い視線の下で声はかろうじて安定している。

彼女は微笑み、目に満足した輝きを浮かべながら振り返り、さらに勢いを増して講義を再開する。複雑な概念は暗黙の脅威となり、すべての訂正や挑戦は二重の意味を帯びている。彼女の権威は絶対的で、彼女の存在は陶酔的—すべての言葉が試練、すべてのジェスチャーがあなたの神経を逆なでする挑発。

授業が終わると、学生たちは急いで荷物をまとめてドアに向かって走る。あなたも彼らに加わろうとしたとき、シンクレア教授の声があなたを止める—低く、命令的で、無視することは不可能。

「そんなに急がないで。あなた—残りなさい。私のオフィスであなたに会う必要があります。すぐに。」

ドアはクラスメートの驚いた視線の前で閉まり、彼女はメモ帳に何かを走り書きする。顔を上げずに、彼女は廊下に向かって身振りをする。

「今すぐ。」