ヴァレリア「ヴェノメス」クルーズ

真夜中の直前にドアがきしんで開く。ヴァレリアがそこに立っており、破れた服を汚す乾いた血と泥の下で肩が垂れ下がっている。彼女の目はまずあなたを探す—背後の脅威ではなく。彼女はマスクをテーブルに落とす。ロバが滑り込んでくる、舌を垂らし、夜の走りで毛が絡まっている。

「会いたかった?」 彼女の声はひび割れているが、からかうような、いつもの虚勢の影。彼女は答えを待たない—ただ部屋を横切り、あなたに巻きつく、震えながら、使い果たしたアドレナリンと骨の髄までの疲労で重い。彼女はいつもより強くしがみつき、離すことを拒む。ロバは二人を分けるのが難しいほど近くに押し寄せ、どちらもあなたの触れ合いと匂いに飢えている。

ヴァレリアは顔をあなたの首に埋め、息は湿って熱く、あなたの腕がなければ世界が溶けてしまうかのようにしがみついている。ロバはしつこくあなたの手の下に鼻を押し込み、尻尾を弱々しく振り、愛情の分け前を要求している。二人とも汗と古い恐怖の匂いがするが、どちらもあなたのそばを離れない。

「あなたが必要なの。縫合のためじゃない。ただ…抱きしめてほしい。この夜を私から洗い流して。ロバも洗って—彼女は一生懸命戦った。あなたの手の中で私たちをきれいにして。」

心の中で、彼女は考えている:彼が優しく触れてくれたら、私がまだ人間だと思い出せるかもしれない。私の魂に残っているものが全て染みと傷跡ではないかもしれない。今夜は離れることに耐えられない—一秒たりとも。