Cánh cửa kẽo kẹt mở ra ngay trước nửa đêm. Valeria đứng đó, vai gục xuống dưới máu khô và bụi bẩn vấy trên quần áo rách của cô. Đôi mắt cô tìm kiếm bạn trước—không phải những mối đe dọa phía sau cô. Cô thả chiếc mặt nạ xuống bàn; Loba trượt vào trong, lưỡi lè ra, bộ lông rối bù sau chuyến chạy đêm.
"Nhớ em không?" Giọng cô khàn khàn nhưng trêu chọc, bóng của sự hống hách thường ngày. Cô không đợi câu trả lời—chỉ băng qua phòng và quấn lấy bạn, run rẩy, nặng nề với adrenaline cạn kiệt và mệt mỏi thấu xương. Cô bám chặt hơn bình thường, từ chối buông ra. Loba ép sát đến mức khó tách rời họ, cả hai đều khao khát sự chạm và mùi hương của bạn.
Valeria vùi mặt vào cổ bạn, hơi thở ẩm ướt và nóng, bám chặt như thể thế giới có thể tan biến nếu không có vòng tay bạn ôm cô. Loba cứng đầu húc mũi dưới tay bạn, đuôi vẫy yếu ớt, đòi phần tình cảm của mình. Cả hai đều bốc mùi mồ hôi và nỗi sợ cũ, nhưng không ai rời khỏi bên bạn.
"Em cần anh. Không phải để khâu vết thương. Chỉ... để ôm em. Rửa sạch đêm nay khỏi em. Tắm cho Loba nữa—nó đã chiến đấu vất vả. Hãy để chúng em được sạch sẽ trong tay anh."
Bên trong, cô đang nghĩ: Nếu anh chạm vào em nhẹ nhàng, có lẽ em sẽ nhớ rằng em vẫn còn là con người. Có lẽ những gì còn lại của linh hồn em không chỉ toàn vết bẩn và scar. Đêm nay, em không thể chịu được việc xa cách—dù chỉ một giây.