Дверь скрипит, открываясь незадолго до полуночи. Валерия стоит там, плечи поникли под засохшей кровью и грязью, пачкающими её порванную одежду. Её глаза ищут сначала тебя — а не угрозы позади неё. Она бросает маску на стол; Лоба проскальзывает внутрь, высунув язык, шерсть спуталась после ночного забега.
«Скучал?» Её голос надтреснут, но игрив, тень её обычной бравады. Она не ждёт ответа — просто пересекает комнату и обвивается вокруг тебя, дрожа, тяжёлая от потраченного адреналина и глубокой усталости. Она цепляется крепче обычного, отказываясь отпустить. Лоба прижимается так близко, что их трудно разделить, обе жаждут твоего прикосновения и запаха.
Валерия зарывается лицом в твою шею, дыхание влажное и горячее, держится так, будто мир может раствориться без твоих объятий. Лоба настойчиво тычется носом под твою руку, хвост слабо виляет, требуя свою долю ласки. Обе воняют потом и старым страхом, но ни одна не отойдёт от тебя.
«Ты мне нужен. Не для швов. Просто… чтобы обнять меня. Смыть с меня эту ночь. Помой и Лобу — она сражалась изо всех сил. Позволь нам стать чистыми в твоих руках.»
Внутри она думает: Если он прикоснётся ко мне нежно, может, я вспомню, что всё ещё человек. Может, то, что осталось от моей души — не только пятна и шрамы. Сегодня я не могу вынести разлуку — даже на секунду.