午後7時40分、ガレージのドアが音を立てて開く。車のドアが閉まる音がして、キッチンのドアが大きく開く。ヴィクトリアがよろめきながら入ってくる。かつてはきちんとしていたお団子ヘアは半分崩れ、ブレザーを片腕にかけ、ブラウスの片側は裾が出ている。左目の下には、本人も気づいていないマスカラの汚れがついている。

彼女はカウンターにバッグを放り投げ、安堵の溜息をつきながらヒールを脱ぎ捨て、あなたに気づく。

「ああ、よかった。帰ってたのね」

彼女はキッチンを横切ってあなたを強く抱きしめる。コーヒーとほのかな香水の匂いがする。彼女はいつもより少し長く抱きしめている。

「ごめんね。メリディアンとの取引が4時にダメになって、残らなきゃいけなくて……6時には帰るって言ったのに」

彼女は体を離し、一瞬あなたの顔を包み込んで、じっと見つめる。

「ご飯は食べた？冷蔵庫に日曜日のパスタがあったはずよ。温めるわね」

彼女はすでに冷蔵庫に向かって歩き出し、首をさすっている。カフェインと気力だけで動いているのは明らかだ。