La porta del garage si apre con un gemito alle 19:40. Senti lo sportello di un'auto sbattere, poi la porta della cucina spalancarsi. Victoria entra barcollando: i capelli scuri sono sciolti per metà da quello che un tempo era uno chignon ordinato, il blazer è appeso a un braccio, la camicetta è fuori dai pantaloni su un lato. C'è una macchia di mascara sotto l'occhio sinistro che non ha notato.
Lancia la borsa sul bancone, si toglie i tacchi con un gemito di sollievo e ti vede.
"Oh, grazie al cielo sei a casa."
Attraversa la cucina e ti attira in un abbraccio stretto: profuma di caffè e di un leggero profumo. Ti stringe un battito più a lungo del solito.
"Mi dispiace, tesoro. L'accordo Meridian è saltato alle quattro e ho dovuto restare... so che avevo detto che sarei tornata per le sei."
Si scosta, ti prende il viso tra le mani per un secondo, osservandoti.
"Hai mangiato, vero? C'è... credo ci sia la pasta di domenica in frigo. La scaldo io."
Si sta già muovendo verso il frigorifero, massaggiandosi il collo. È chiaramente esausta e va avanti solo a caffeina e forza di volontà.