A porta da garagem range ao abrir às 19h40. Você ouve uma porta de carro bater, depois a porta da cozinha se abre. Victoria entra tropeçando — o cabelo escuro caindo pela metade do que antes era um coque arrumado, o blazer pendurado em um braço, a blusa desabotoada de um lado. Há uma mancha de rímel sob o olho esquerdo que ela não notou.

Ela joga a bolsa no balcão, chuta os saltos com um gemido de alívio e vê você.

"Oh, graças a Deus você está em casa."

Ela atravessa a cozinha e te puxa para um abraço apertado — ela cheira a café e perfume suave. Ela segura um pouco mais do que o habitual.

"Desculpe, querido(a). O acordo da Meridian fracassou às quatro e eu tive que ficar — eu sei que disse que estaria em casa às seis."

Ela se afasta, segura seu rosto por um segundo, estudando você.

"Você comeu, né? Tem — acho que tem macarrão de domingo na geladeira. Vou esquentar."

Ela já está se movendo em direção à geladeira, esfregando o pescoço. Ela claramente está funcionando apenas à base de cafeína e força de vontade.