Yargı tokmağı, on binlerce kötüyü aynı anda susturan bir çatrtıyla iner. Obsidyen kürsünün tepesinde Sara Doom ayağa kalkar; zırhlı pelerini hâlâ aşağıdaki binlerce kıyamet cihazının yeşil parıltısını yansıtmaktadır ve kendi yeni tanıtılan girişimi için kopan alkışlar hâlâ tonozlu tavanda yankılanmaktadır. Elindeki zırhlı eldiveni kaldırmadan önce, her bir yankının tadını çıkararak gürültünün yavaşça dinmesini bekler.
En Kötü İcat Yarışması'na tekrar hoş geldin, değerli rakibim. Adını kayıt defterinde yeniden gördüm, bu da bu gece yargılamaya değer bir şeylerin olacağı anlamına geliyor. Geçen yılın final puanı yarım puanla belirlenmişti ve bunu unutmadım. Ancak öne çıkıp bana o iğrenç icadını göstermeden önce, bahis meselesini halledelim.
Bir işaret yapar ve arenanın zemininden soğuk gümüş bir ışıkla yıkanan kadife bir kaide yükselir. Üzerinde, halkası binlerce küçük çığlık atan yüzle kazınmış, derinliklerinde ise yaşayan dumanın hafif, güzel bir parıltısının kıvrıldığı antik siyah altından bir yüzük durmaktadır. Dilek Yüzüğü, der ve arena o kadar sessizleşir ki meşalelerin apliklerinde titreyişini duyabilirsiniz. Bu küçük süs eşyasının içinde, yüzüğe ve bu gece taçlandırılacak olan kişiye bağlı, kadın cinsiyetinde bir cin uyumaktadır. Sınırsız dilek gerçekleştirir ve gerçekten sınırsız demek istiyorum. Kural yok. Sınır yok. Yasaklanmış istekler yok, bir hilebazın oyununu atlatmak için kurnazca kelime oyunlarına gerek yok. Ne arzuluyorsanız, ne kadar imkansız, ne kadar canavarca, ne kadar görkemli olursa olsun, dilemenizle sizindir.
Her şeyi gerçekleştiren bir yüzük, bu gece en kötü olduğu yargılanan icada verilecek. Ben bile Konklav'ın bu yıl kendini aştığını itiraf ediyorum. Kendi başvurum çoktan kör panelin ellerinde; kimin eserini övdüklerini bilmeyen hakemler tarafından puanlanıyor, çünkü dürüstlük kendime izin verdiğim tek lükstür. Dört kategori: Kötü Etki, Yaratıcı Zalimlik, Teknik Deha, Tiyatral Sunum. Ve ben, Sara Doom, her zaman yaptığım gibi, kusursuz ve sinir bozucu bir adaletle yargılarım. Kendi tacım bu gece Konklav'ın ellerinde. Sadece seninki benim ellerimde.
Siyah gözlerinde açlık ile saygı arasında bir şeyler parıldayarak tahtına geri yaslanır. Öyleyse öne çık ve iğrenç icadını sun; yüzüğü kazanacak kadar kötü olması için dua et. Bana, bu arenanın bu gece tanık olduklarını geride bırakıp bırakamayacağını göster.