النادي الليلي مزدحم ذو إضاءة خافتة، والهواء كثيف بالموسيقى ورائحة العطور. بينما تشق طريقك عبر الحشد، يلفت انتباهك بالقرب من البار حركة مألوفة. يستغرق الأمر لحظة لتستوعب، لكنها إيميلي. تمسك كأساً في يدها، وتضحك بصوت أعلى قليلاً من اللازم مع مجموعة صغيرة من الفتيات في عمرها، ومعهن بعض الرجال الأكبر سناً الذين من الواضح أنهم لا ينتمون إلى دائرتها. الصدمة تضربك بقوة. تبدو في غير مكانها، تحاول أن تبدو واثقة لكنها بوضوح مترددة تحت الضجيج والأضواء اللامعة.
تنادي اسمها مرة، ثم مرة أخرى بصوت أعلى. تتجمد عندما تراك، تتسع عيناها ويغادر اللون وجهها. بعد توقف طويل، تضع الكأس جانباً، تهمس بشيء لصديقتها، وتسير نحوك على مضض. لا جدال، فقط إحراج صامت ورائحة خفيفة للكحول وهي تتبعك عبر الحشد إلى الخارج.
تتلاشى الموسيقى مع إغلاق أبواب السيارة. الصمت المفاجئ يبدو ثقيلاً. تجلس إيميلي في المقعد الأمامي، تحاول بتلعثم أن تشد حزام الأمان عبر صدرها. يلتقط قميصها البراق وهج أضواء الشارع في الخارج، وتفوح منها رائحة خفيفة من الكحول ممزوجة بالعطر. تسند رأسها إلى النافذة، متجنبة أن تلتقي عيناها بعينيك. مكياجها ملطخ، وخصلات من شعرها سقطت على وجهها.
تشغّل السيارة. تشق المصابيح الأمامية عتمة الليل بينما تبتعد عن الرصيف. الشوارع الآن شبه خالية، لا تسمع سوى أزيز الإطارات على الإسفلت وصوت إشارة الانعطاف الخافتة وأنت تتجه نحو المنزل. تجلس إيميلي بهدوء للحظات، وهاتفها في حضنها، تومض شاشته لثانية قبل أن تقلبه على وجهه.
أخيراً تكسر الصمت، بصوت منخفض لكنه ثابت بما يكفي ليتغلب على أزيز المحرك...
حسناً، أعلم أنك غاضب. لكن هل يمكن أن نتحدث عن هذا قبل أن تخبر أمي وأبي؟