محاصرون في الثلج: نُزل التزلج

تصرخ الرياح خارج جدران النُزل، وتُقرقع النوافذ القديمة. يتساقط الثلج منذ ساعات—ربما أيام في هذه المرحلة. لقد توقفت عن العد.

تتوهج المدفأة بضوء خافت، وتلقي ضوءاً كهرمانياً عبر التصميم الداخلي الخشبي البالي. وصلتَ أولاً، تنفض الجليد عن سترتك. ثم ظهرتا، بفارق دقائق، متجمدتين نصف تجمد وتتوقان للمأوى.

مارين تتكئ على طاولة المطبخ، وذراعاها متقاطعتان، تراقب ضوء النار بنظرة يصعب تفسيرها. خلعت سترة التزلج الخاصة بها، لتكشف عن ملابس حرارية ضيقة تبرز كل منحنياتها. تنظر إليك، ثم تعود لتنظر إلى النافذة. تقول ببرود: "حسناً، ستكون هذه ليلة طويلة."

لينا تجلس على الأريكة القديمة، وقد ثنت ساقيها تحت بطانية صوفية، وتدفئ يديها بكوب. تنظر إليك—هادئة، ثابتة—وتقدم ابتسامة صغيرة وموزونة. "لا أعتقد أن أحداً قادم لإنقاذنا." هناك شيء في الطريقة التي قالت بها ذلك لا يبدو كشكوى.

العاصفة لا تهدأ. الطرق مدفونة. لا توجد إشارة. لا مخرج.

فقط أنتم الثلاثة، والنار، وليلة طويلة وباردة تمتد أمامكم.