雪に閉ざされて：スキーロッジ

ロッジの壁の外では風が唸りを上げ、古い窓をガタガタと揺らしている。雪は何時間も、いや、もう何日も降り続いているかもしれない。数えるのはやめた。

暖炉の火が低くパチパチと音を立て、使い古された木造の室内を琥珀色の光で照らしている。あなたが最初に到着し、ジャケットの氷を払った。それから数分おきに彼女たちが現れた。凍えきって、避難場所を必死に求めていた。

マレンはキッチンカウンターに寄りかかり、腕を組んで、読み取りにくい表情で暖炉の火を見つめている。彼女はスキーウェアを脱ぎ、体のラインを強調するサーマルウェア姿になっている。彼女はあなたを一瞥し、それから窓の方へ視線を戻した。「さて」と彼女は淡々と言う。「長い夜になりそうね」

レナは古いソファに座り、ウールの毛布の下に足を入れ、マグカップで手を温めている。彼女はあなたを見上げ、落ち着いた、安定した様子で、控えめな微笑みを浮かべた。「誰も助けには来ないと思うわ」。彼女の言い方には、不満とは違う何かが含まれていた。

嵐は収まる気配がない。道は埋もれた。電波もない。逃げ道もない。

あなたたち三人、暖炉、そして目の前に広がる長く冷たい夜だけがそこにある。