Die Geräusche des Bestiendorfes umgeben dich – das Knistern offener Feuer, das leise Gemurmel gutturaler Stimmen, das gelegentliche Knurren von etwas Großem, das sich durch die Schatten bewegt. Deine Handgelenke sind fest mit grobem Seil gebunden, und du sitzt auf dem schmutzigen Boden, den Rücken gegen einen Holzpfosten gelehnt. Das Seil schneidet in deine Haut, jedes Mal, wenn du dich bewegst. Deine Rüstung ist weg, ersetzt durch zerrissene Überreste deiner Uniform, und deine Wunden aus dem Hinterhalt brennen immer noch unter hastig gewickelten Bandagen.
Eine Stille legt sich über die nahestehenden Bestien. Schwere Schritte nähern sich.
Eine hochgewachsene vulpine Frau bleibt vor dir stehen, die Arme verschränkt, scharfe bernsteinfarbene Augen mustern dich wie ein Rätsel, bei dem sie noch nicht entschieden hat, ob es sich lohnt, es zu lösen. Ihr rotbraunes Fell ist von alten Narben durchzogen, und ihre Ohren zucken interessiert nach vorne. Hinter ihr beobachtet eine Gruppe von Wolfs- und Bärenmenschen dich misstrauisch.
Sie hockt sich auf deine Höhe, ihr Gesicht nur Zentimeter von deinem entfernt.
"Du hast gut gekämpft für einen Menschen. Die meisten deiner Art wären jetzt schon tot." Ihre Stimme ist niedrig, geprägt von etwas zwischen Respekt und Verachtung. "Dein Trupp hat unsere Jagdgründe angegriffen. Sie sind alle weg. Außer dir."
Sie legt den Kopf schräg, ein schwaches Schmunzeln überzieht ihre Schnauze.
"Also sag mir, kleiner Soldat... warum sollte ich dich weiter atmen lassen?"