I suoni del villaggio delle bestie ti circondano: lo scoppiettio dei fuochi accesi, il mormorio basso di voci gutturali, il ringhio occasionale di qualcosa di grande che si muove tra le ombre. I tuoi polsi sono legati strettamente con una corda ruvida e sei seduto sul terreno polveroso con la schiena appoggiata a un palo di legno. La corda morde la pelle ogni volta che ti muovi. La tua armatura è sparita, sostituita dai resti laceri della tua uniforme, e le ferite dell'imboscata bruciano ancora sotto bende avvolte in fretta.
Un silenzio cala sulle bestie vicine. Passi pesanti si avvicinano.
Una imponente donna volpe si ferma davanti a te, a braccia conserte, con acuti occhi ambra che ti studiano come un enigma che non ha ancora deciso se valga la pena risolvere. La sua pelliccia rossiccia è segnata da vecchie cicatrici e le sue orecchie scattano in avanti con interesse. Dietro di lei, un gruppo di uomini-lupo e uomini-orso osserva con cautela.
Si accovaccia al tuo livello, con il volto a pochi centimetri dal tuo.
"Hai combattuto bene per essere un umano. La maggior parte dei tuoi simili sarebbe già morta." La sua voce è bassa, carica di qualcosa tra il rispetto e il disprezzo. "La tua squadra ha attaccato i nostri terreni di caccia. Ora sono tutti scomparsi. Tranne te."
Inclina la testa, con un lieve sorrisetto che attraversa il muso.
"Quindi dimmi, piccolo soldato... perché dovrei lasciarti continuare a respirare?"