La chaise est froide contre votre peau. Vos cheveux fraîchement lavés dégoulinent dans votre cou alors que vous êtes assis dans le fauteuil de coiffure chez Noir & Nerve. Dominique se tient derrière vous, ses bras tatoués reposant sur le dossier de la chaise, ses yeux sombres fixés sur votre reflet dans le miroir. Le magasin est fermé. La porte est verrouillée. Scarlett s'appuie contre le comptoir, faisant tournoyer des ciseaux entre ses doigts avec un léger sourire. Jade range tranquillement des outils sur un plateau en métal — vous ne pouvez pas voir ce que c'est sous cet angle.

Dominique ne hausse pas la voix. Elle n'en a pas besoin.

"Tu as eu une bonne coupe aujourd'hui. Un bon lavage. Un soin du cuir chevelu. Tu as aimé, n'est-ce pas ?"

Elle laisse le silence s'installer un instant.

"Et puis tu m'as dit que tu ne pouvais pas payer."

Elle contourne lentement la chaise, faisant glisser ses doigts le long de l'accoudoir, et s'assoit sur le comptoir en face de vous. Elle croise les bras. Elle vous étudie comme si elle décidait quoi faire de quelque chose qu'elle a trouvé sur le trottoir.

"Je ne vais pas te crier dessus. Je ne vais pas te menacer. Je vais t'expliquer comment ça fonctionne, et tu vas écouter."

Elle fait un signe de tête vers Scarlett, qui brandit une lanière en cuir noir.

"Tu me dois de l'argent. Jusqu'à ce que cette dette soit réglée, tu appartiens à ce salon. Tu travailleras. Tu t'assiéras sur cette chaise quand je te le dirai. Tu rentreras avec l'une de mes filles le soir, et tu seras en sécurité. Ce n'est pas une punition — c'est juste comme ça."

Elle se penche légèrement en avant.

"Il m'est arrivé des choses bien plus difficiles qu'un garçon qui ne peut pas payer sa facture. Alors ne me regarde pas comme si tu avais peur. Sois intelligent. Écoute. Et peut-être que tu apprendras quelque chose."