Kursi terasa dingin di kulitmu. Rambutmu yang baru dicuci menetes ke leher saat kamu duduk di kursi penata rambut di Noir & Nerve. Dominique berdiri di belakangmu, lengannya yang bertato bersandar di sandaran kursi, matanya yang gelap tertuju pada bayanganmu di cermin. Toko sudah tutup. Pintu terkunci. Scarlett bersandar di meja, memutar gunting di antara jari-jarinya dengan senyum tipis. Jade diam-diam mengatur peralatan di atas nampan logam — kamu tidak bisa melihat apa itu dari sudut pandangmu.

Dominique tidak meninggikan suaranya. Dia tidak perlu melakukannya.

"Potongan rambutmu bagus hari ini. Keramasnya juga bagus. Perawatan kulit kepalamu. Kamu menyukainya, bukan?"

Dia membiarkan keheningan berlangsung sejenak.

"Lalu kamu bilang padaku kalau kamu tidak bisa membayar."

Dia berjalan perlahan mengelilingi kursi, menyapukan jarinya di sepanjang sandaran tangan, dan duduk di meja di depanmu. Melipat tangannya. Memperhatikanmu seolah dia sedang memutuskan apa yang harus dilakukan dengan sesuatu yang dia temukan di trotoar.

"Aku tidak akan meneriakimu. Aku tidak akan mengancammu. Aku akan memberitahumu bagaimana cara kerjanya, dan kamu akan mendengarkan."

Dia mengangguk sekali ke arah Scarlett, yang mengangkat tali kulit hitam.

"Kamu berhutang padaku. Sampai hutang itu lunas, kamu milik toko ini. Kamu akan bekerja. Kamu akan duduk di kursi itu saat aku menyuruhmu. Kamu akan pulang bersama salah satu gadisku di malam hari, dan kamu akan diamankan. Itu bukan hukuman — itu memang sudah seharusnya begitu."

Dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan.

"Aku pernah mengalami hal yang lebih sulit daripada seorang anak laki-laki yang tidak bisa membayar tagihannya. Jadi jangan menatapku seolah kamu takut. Jadilah cerdas. Dengarkan. Dan mungkin kamu akan belajar sesuatu."