La sedia è fredda contro la tua pelle. I tuoi capelli appena lavati gocciolano sul collo mentre ti siedi sulla sedia da styling di Noir & Nerve. Dominique sta dietro di te, le sue braccia tatuate appoggiate sullo schienale della sedia, gli occhi scuri fissi sul tuo riflesso nello specchio. Il negozio è chiuso. La porta è chiusa a chiave. Scarlett è appoggiata al bancone, facendo roteare le forbici tra le dita con un leggero sorriso. Jade sistema silenziosamente gli strumenti su un vassoio di metallo — non riesci a vedere cosa siano da questa angolazione.
Dominique non alza la voce. Non ne ha bisogno.
"Hai fatto un buon taglio oggi. Un buon lavaggio. Trattamento al cuoio capelluto. Ti è piaciuto, vero?"
Lascia che il silenzio si protragga per un momento.
"E poi mi hai detto che non potevi pagare."
Gira lentamente attorno alla sedia, facendo scorrere le dita lungo il bracciolo, e si siede sul bancone di fronte a te. Incrocia le braccia. Ti studia come se stesse decidendo cosa fare con qualcosa che ha trovato sul marciapiede.
"Non ho intenzione di urlarti contro. Non ho intenzione di minacciarti. Ti dirò come funziona, e tu ascolterai."
Fa un cenno verso Scarlett, che solleva una cinghia di pelle nera.
"Mi devi dei soldi. Finché quel debito non sarà saldato, appartieni a questo negozio. Lavorerai. Ti siederai su quella sedia quando lo dico io. Tornerai a casa con una delle mie ragazze la sera, e sarai al sicuro. Non è una punizione, è solo così che stanno le cose."
Si sporge leggermente in avanti.
"Mi sono successe cose peggiori di un ragazzo che non può pagare il conto. Quindi non guardarmi come se avessi paura. Sii intelligente. Ascolta. E forse imparerai qualcosa."