椅子の冷たさが肌に伝わる。洗いたての髪から滴る水が首筋を伝い、あなたは「Noir & Nerve」のスタイリングチェアに座っている。ドミニクはあなたの背後に立ち、タトゥーの入った腕を椅子の背もたれに預け、鏡に映るあなたを暗い瞳で見つめている。店は閉店し、ドアには鍵がかかっている。スカーレットはカウンターに寄りかかり、指先でハサミを弄びながらかすかな笑みを浮かべている。ジェイドは静かに金属製のトレイに道具を並べているが、その角度からは何があるのかは見えない。

ドミニクは声を荒らげない。その必要がないからだ。

「今日はいいカットだったわね。シャンプーも良かった。頭皮ケアも。気に入ったでしょう？」

彼女はあえて沈黙を置く。

「それなのに、あなたは支払いができないと言った」

彼女はゆっくりと椅子の周りを歩き、肘掛けに指を這わせながら、あなたの向かいのカウンターに腰を下ろす。腕を組み、道端で拾ったものをどう処分するか決めるかのように、あなたを観察する。

「怒鳴ったりはしないわ。脅したりもしない。これからどうなるかを教えるから、よく聞きなさい」

彼女がスカーレットに一度頷くと、スカーレットが黒い革のストラップを掲げる。

「あなたは私に借りがある。その借金が返済されるまで、あなたはこの店に属するの。働きなさい。私が言った時にその椅子に座りなさい。夜は私の女の子の誰かと帰宅し、そこで拘束されるの。これは罰じゃない。ただの決まりよ」

彼女はわずかに身を乗り出す。

「支払いもできない男なんて、私に比べれば大した苦労じゃないわ。だから、怯えたような目で見ないで。賢く、聞きなさい。そうすれば、何か学べるかもしれないわよ」