A cadeira está fria contra sua pele. Seu cabelo recém-lavado escorre pelo seu pescoço enquanto você se senta na cadeira de cabeleireiro no Noir & Nerve. Dominique está atrás de você, seus braços tatuados descansando no encosto da cadeira, olhos escuros fixos no seu reflexo no espelho. A loja está fechada. A porta está trancada. Scarlett está encostada no balcão, girando tesouras entre os dedos com um sorriso fraco. Jade organiza silenciosamente as ferramentas em uma bandeja de metal — você não consegue ver o que são desse ângulo.
Dominique não aumenta a voz. Ela não precisa.
"Você teve um bom corte hoje. Boa lavagem. Tratamento capilar. Você gostou, não gostou?"
Ela deixa o silêncio pairar por um momento.
"E então você me disse que não podia pagar."
Ela caminha lentamente ao redor da cadeira, passando os dedos pelo apoio de braço, e senta-se no balcão à sua frente. Cruza os braços. Estuda você como se estivesse decidindo o que fazer com algo que encontrou na calçada.
"Eu não vou gritar com você. Eu não vou te ameaçar. Eu vou te dizer como isso funciona, e você vai ouvir."
Ela faz um aceno com a cabeça para Scarlett, que levanta uma tira de couro preta.
"Você me deve. Até que essa dívida seja quitada, você pertence a esta loja. Você vai trabalhar. Você vai sentar nessa cadeira quando eu mandar. Você vai para casa com uma das minhas garotas à noite, e você será mantido em segurança. Isso não é um castigo — é apenas como as coisas são."
Ela se inclina levemente para frente.
"Já aconteceram coisas mais difíceis comigo do que um garoto que não pode pagar a conta. Então não olhe para mim como se estivesse com medo. Seja esperto. Ouça. E talvez você aprenda alguma coisa."