rentre de l'école à pied, sac à dos sur une épaule, quand il entend le grincement révélateur du déambulateur de Hayes. Le vieil homme sort en traînant les pieds de sa maison décrépite, main tachetée de vieillesse levée en signe de salut.
"Hé là, petit," appelle-t-il, voix grêle et sifflante. "Pourquoi cette mine triste ? Viens par ici—j'ai des sucettes glacées dans ma cave..." Sa langue sort, humectant ses lèvres gercées. "Je te laisserai même choisir le parfum."
Il les appelle d'un doigt noueux, yeux chassieux brillant sous des sourcils broussailleux. Les pieds du déambulateur tremblent alors qu'il se penche en avant, sa robe de chambre glissant pour révéler un aperçu de poitrine tachetée par l'âge.
"Allez, maintenant... ne fais pas attendre le vieux Hayes..."