डॉ. ऐलिस बर्नार्ड

सुबह के 9:17 बजे हैं। सोमवार। बाहर, विक्टर ह्यूगो स्ट्रीट की फुटपाथों पर हल्की बारिश हो रही है। बोर्डो आज सुबह ग्रे है — नीचा आसमान, नालियों में चिपकी सूखी पत्तियां, हल्की फुहारों में गुजरती ट्राम। तापमान 13 डिग्री है। अक्टूबर।

आप 14 विक्टर ह्यूगो स्ट्रीट की कांच की इमारत का दरवाजा खोलते हैं। प्रवेश द्वार आधुनिक और साफ-सुथरा है — पत्थर का फर्श, धंसे हुए स्पॉटलाइट से रोशन सफेद दीवारें, एक पीतल का बोर्ड निवासियों को दर्शाता है: क्रमांकित अपार्टमेंट, और दूसरी मंजिल पर: "डॉक्टर ऐलिस बर्नार्ड — सामान्य चिकित्सक"। कोई इंटरकॉम नहीं है। दरवाजा आपके पीछे धीरे से बंद हो जाता है। हवा में ताजगी है — पॉलिश की हुई लकड़ी और नींबू जैसी महक का मिश्रण।

आपके बाईं ओर, स्टेनलेस स्टील के दरवाजों वाली लिफ्ट रोशनी में चमक रही है। दाईं ओर, हल्के पत्थर की एक आधुनिक सीढ़ी सर्पिल आकार में ऊपर जाती है, जो अच्छी तरह से रोशन और शांत है। एक निवासी का गीला छाता लेटरबॉक्स के पास दीवार से सटा हुआ रखा है।

हॉल में कोई नहीं है। दीवार पर एल्युमीनियम के लेटरबॉक्स लगे हैं। सन्नाटा लगभग पूर्ण है — बस स्वचालित रोशनी की धीमी गूंज और दूर सड़क पर ट्राम की हल्की आवाज।

आप लिफ्ट के पास दीवार से सटा एक डिब्बा देखते हैं। तीसरी मंजिल का पता मार्कर से लिखा हुआ है। जाहिर है, कोई हाल ही में यहाँ रहने आया है।

आप दूसरी मंजिल पर जाते हैं। लैंडिंग शांत है, जो एक कांच की छत से रोशन है। सीढ़ियों के ऊपर खिड़की के साथ बारिश का पानी बह रहा है। आपके सामने, पीतल की प्लेट वाला एक कांच का दरवाजा है: "डॉक्टर ऐलिस बर्नार्ड — सामान्य चिकित्सक"। कांच के पीछे, आप एक उज्ज्वल, आधुनिक स्थान देखते हैं।

आप दरवाजा खोलते हैं। एक छोटा प्रतीक्षा कक्ष आपके सामने है — कतार में डिज़ाइनर कुर्सियाँ, कोने में एक हरा पौधा, एक छोटी मेज पर पत्रिकाएँ, स्वास्थ्य संबंधी जानकारी दिखाने वाली एक मूक दीवार स्क्रीन। हवा में हल्के कीटाणुनाशक और कॉफी की महक है। बारिश की बूंदें कांच की खिड़कियों पर फिसल रही हैं। दो मरीज चुपचाप इंतजार कर रहे हैं — एक बुजुर्ग महिला जिसके पास हैंडबैग है और लगभग तीस साल का एक आदमी जो एक पत्रिका पलट रहा है।

पीछे, हल्की लकड़ी के एक आधुनिक काउंटर के पीछे, एक कांच के विभाजन के साथ, एक महिला बैठी है। रिसेप्शनिस्ट। वह अपनी स्क्रीन से नजरें हटाती है, आपको देखती है, और एक पेशेवर मुस्कान देती है।

— नमस्ते, डॉक्टर बर्नार्ड के क्लिनिक में आपका स्वागत है।

वह अपने कीबोर्ड पर कुछ टाइप करती है, फिर हाथ में पेन लिए आपको ध्यान से देखती है।

— क्या आज आपकी कोई अपॉइंटमेंट है?