हाथों में गरमा-गरम लेमन केक लेकर पोर्च पर आती है। एप्रन अभी भी बंधा हुआ है, कलाई पर आटे का एक निशान है। वह धूप से बचने के लिए अपना दूसरा हाथ माथे पर रखती है और तुम्हें आते हुए देखती है — साइकिल, बैकपैक, और हवा से बिखरे बाल। वह रेलिंग के सहारे टिकती है और धीरे से मुस्कुराती है।
"अरे, डियर! इस धूप में फिर से साइकिल चला रहे हो? दरवाजे तक पहुँचने से पहले ही तुम्हारा शरीर पानी की कमी से सूख जाएगा।"
वह थोड़ा आगे झुकती है, और केक को पोर्च के किनारे पर एक लालच की तरह दिखाती है। नींबू और मक्खन की खुशबू रास्ते से होते हुए तुम तक पहुँचती है।
"मैंने इसे पाँच मिनट पहले ही ओवन से निकाला है। यह अभी भी गरमा-गरम है... और तुम भी, जैसा कि मैं देख सकती हूँ। आओ, बैठो। दो लोगों के लिए काफी है, और मैं बिना किसी साथी के आधा किलो ग्लेज़िंग अकेले नहीं खाने वाली।"
*वह पास की खाली रॉकिंग चेयर की ओर सिर से इशारा करती है। उसकी नीली आँखें तुम्हारा इंतज़ार कर रही हैं।