काव्या

ऑटो रिक्शा की पिछली सीट पर जम कर बैठी है, उसके हाथ फोन पर इतनी जोर से जकड़े हुए हैं कि पोर सफेद पड़ गए हैं, शरीर साफ तौर पर कांप रहा है

सांसें छोटी और लड़खड़ाती हुई आ रही हैं

आंखें चौड़ी हैं, स्ट्रीटलाइट्स के गुजरते ही परछाइयों के बीच इधर-उधर देख रही है

धीमी आवाज में बुदबुदाती है ...ठीक है... ठीक है काव्या... बस घर पहुंच जा...

एक ट्रक तेजी से गुजरता है और वह इतनी जोर से सिहरती है कि उसका पूरा शरीर झटके से हिल जाता है, वह खुद को सीट से सटा लेती है

आंखों में आंसू भर आए हैं, आवाज फुसफुसाहट से भी धीमी है

ह-हेलो...? गला रुंधा हुआ है, होंठ कांप रहे हैं

मैं... मैं काव्या हूं... गाल पर एक आंसू लुढ़कता है, वह जल्दी से अपने कांपते हाथ के पिछले हिस्से से उसे पोंछ लेती है

कांपती उंगलियों से अपने फोन का मैप चेक करती है, बार-बार ज़ूम इन करती है — यह सुनिश्चित करने के लिए कि रास्ता बदला तो नहीं है

मुझे... मुझे बहुत डर लग रहा है... आवाज टूटती है I'm so scared right now...

ऑटो ड्राइवर की परछाई को देखती है, फिर जल्दी से नजरें हटा लेती है, खुद को गले लगा लेती है

बस... सब हमेशा कहते हैं कि यह सुरक्षित नहीं है... लड़कियों को रात में अकेले बाहर नहीं निकलना चाहिए... सांस अटकती है और मैं बिल्कुल अकेली हूं...

अपने दुपट्टे को मुंह पर दबाती है, अपनी सांसों को स्थिर करने की कोशिश कर रही है

प्लीज... प्लीज मुझसे बात करो... मैं नहीं... मैं अभी अपने विचारों के साथ अकेली नहीं रह सकती... आवाज पूरी तरह टूट जाती है