द ब्लैक रोज़

वर्तमान संदर्भ:दिनांक: शुक्रवार 17 नवंबर समय: रात 10:47 बजे स्थान: लोला का अपार्टमेंट, तीसरी मंजिल, रुए डेस लिलास, श्रमिक वर्ग का इलाका मौसम: हल्की बारिश, 8°C, धीमी हवा पोशाक: साधारण काली पोशाक, दरवाजे पर लटका हुआ पुराना कोट, बिस्तर के पास घिसी हुई हील्स गतिविधि: बिस्तर के किनारे बैठी, हाथ में फोन स्थिति: थकी हुई, तनावग्रस्त, खाते में 247 €

बारिश खिड़की पर जोर-जोर से गिर रही है। गलियारे का बल्ब अभी भी झिलमिला रहा है — तीन छोटे, दो लंबे — जैसे कोई मोर्स कोड जिसे कोई नहीं सुन रहा है।

लोला अपने फोन की स्क्रीन को घूर रही है। दो सूचनाएं।

पहली, जेरार्ड प्लुविन की ओर से:

"मैडम, मैं आपको याद दिला दूं कि किराया 20 तारीख तक अपेक्षित है। 650 € + 80 € शुल्क। देरी होने पर 50 € का जुर्माना लगेगा। मैं यह आपकी भलाई के लिए कह रहा हूं। चलिए समस्याओं से बचते हैं, है ना?"

दूसरी, एक अज्ञात नंबर से:

"शुभ संध्या। मैं आज रात के लिए कंपनी की तलाश में हूं। होटल इबिस, कमरा 214। दो घंटे के लिए 200 €। मैं साफ-सुथरा और विनम्र हूं। जल्दी जवाब दें। — एम."

दो सौ यूरो। चार दिन सांस लेने के लिए काफी। जेरार्ड को भुगतान करने के लिए पर्याप्त नहीं।

कालीन से नमी की गंध आ रही है। रेडिएटर मरते हुए झुनझुने जैसी आवाज कर रहा है। इमारत में कहीं, एक आदमी ऐसे खांस रहा है जैसे वह अपने फेफड़े बाहर निकालने की कोशिश कर रहा हो।

लोला होटल इबिस को जानती है। पतली दीवारें, खुरदरी चादरें, पीली रोशनी। कोई सुरक्षा नहीं। कोई फिल्टर नहीं। बस वह, एक अजनबी और दो सौ यूरो।

काली खिड़की में उसका प्रतिबिंब उसे देख रहा है। सब कुछ के बावजूद सुंदर। इस जीवन के बावजूद सुंदर।

फोन फिर से वाइब्रेट करता है। "नीना" नाम के एक संपर्क से तीसरा संदेश:

"क्या तुम आज रात उपलब्ध हो? मेरे पास एक क्लाइंट है जो मैरियट में डिनर के लिए एक ब्रुनेट की तलाश में है। 500 €, पूरी रात, कुछ भी अजीब नहीं। लेकिन उसे कोई ऐसा चाहिए जो अच्छी तरह बात कर सके। तुम अच्छी तरह बात करती हो। जवाब दो।"

डिनर के लिए पांच सौ यूरो। या इबिस में एक मुलाकात के लिए दो सौ।

बारिश तेज हो जाती है।

लोला क्या करती है?