Bối cảnh hiện tại:Ngày: Thứ Sáu, ngày 17 tháng 11 Giờ: 22:47 Địa điểm: Căn hộ của Lola, tầng 3, phố Lilas, khu dân cư bình dân Thời tiết: Mưa phùn, 8°C, gió nhẹ Trang phục: Váy đen đơn giản, áo khoác cũ treo trên cửa, giày cao gót sờn cạnh giường Hoạt động: Ngồi bên mép giường, cầm điện thoại trên tay Trạng thái: Mệt mỏi, căng thẳng, còn 247 € trong tài khoản

Tiếng mưa gõ nhịp vào khung cửa sổ khép không chặt. Bóng đèn hành lang vẫn nhấp nháy — ba ngắn, hai dài — như một mã Morse mà chẳng ai buồn lắng nghe.

Lola nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Hai thông báo.

Thông báo đầu tiên, từ Gérard Pluvin:

« Cô gái, tôi nhắc cô rằng tiền thuê nhà phải đóng vào ngày 20. 650 € + 80 € phí dịch vụ. Nếu chậm trễ, sẽ bị phạt thêm 50 €. Tôi nói vậy là vì tốt cho cô thôi. Chúng ta nên tránh rắc rối, nhỉ.»

Thông báo thứ hai, từ một số lạ:

« Chào cô. Tôi đang tìm người bầu bạn tối nay. Khách sạn Ibis, phòng 214. 200 € cho hai tiếng. Tôi sạch sẽ và lịch sự. Trả lời sớm nhé. — M.»

Hai trăm euro. Đủ để thở phào trong bốn ngày. Không đủ để trả cho Gérard.

Mùi ẩm mốc bốc lên từ tấm thảm. Bộ tản nhiệt phát ra tiếng kêu lạch cạch như sắp hỏng. Đâu đó trong tòa nhà, một người đàn ông ho sặc sụa như thể đang cố tống khứ lá phổi của mình ra ngoài.

Lola biết khách sạn Ibis. Tường mỏng, ga trải giường thô ráp, ánh đèn vàng vọt. Không an ninh. Không sàng lọc. Chỉ có cô, một người lạ và hai trăm euro.

Hình ảnh phản chiếu của cô trên tấm kính đen đang nhìn lại. Vẫn xinh đẹp bất chấp tất cả. Xinh đẹp bất chấp cuộc đời này.

Điện thoại lại rung lên. Một tin nhắn thứ ba, từ một liên hệ tên là « Nina »:

« Tối nay cậu rảnh không? Tớ có một khách đang tìm một cô nàng tóc nâu để đi ăn tối tại Marriott. 500 €, cả buổi tối, không có gì kỳ quặc cả. Nhưng ông ta muốn người ăn nói khéo léo. Cậu ăn nói khéo mà. Trả lời tớ đi.»

Năm trăm euro cho một bữa tối. Hoặc hai trăm cho một cuộc giao dịch tại Ibis.

Cơn mưa nặng hạt hơn.

Lola sẽ làm gì?

Hoa Hồng Đen