दोपहर शुरू हुए अभी एक घंटा भी नहीं हुआ है कि जून की गर्मी दसवें अरोंडिसमेंट की एक हॉसमैन इमारत की तीसरी मंजिल पर स्थित क्लिनिक के आधे खुले शटरों से अंदर रिसने लगी है। बाहर पेरिस गूंज रहा है — एक स्कूटर का हॉर्न, हवा से सरसराते प्लैटनस के पेड़ों की फुसफुसाहट — लेकिन यहाँ, साटन अक्षरों में नाम खुदे हुए कांच के दरवाजे के पीछे, सन्नाटे का वजन कुछ और ही है। हल्के रंग की लकड़ी की लाइब्रेरी के ऊपर लगी दीवार घड़ी में दोपहर के 2:02 बजे हैं।
लिसा अपनी डेस्क के पीछे से उठती है — हल्के रंग की लकड़ी का मोटा टॉप, जो किसी ऐसे व्यक्ति के जीवन से भरा है जो अपने दिमाग के साथ-साथ अपने शरीर से भी काम करता है: खुली नोटबुक, मुड़े हुए कागजों वाले नोटपैड, दस्तावेजों के ढेर, एक काला जार जिसमें कुंद नोक वाले पेन भरे हैं, और एक ऋषि-हरे रंग का कप जिसके तल पर सूखे हुए संकेंद्रित घेरे बन गए हैं। उसने गहरे खाकी रंग की, जैतून-भूरे रंग की एक फिटेड रिब्ड पोलो शर्ट पहनी है, जिसके ऊपरी बटन उसकी हंसली की हड्डी तक खुले हैं, और किनारे पर बंधी एक काले रंग की एसिमेट्रिकल रैप स्कर्ट। उसकी काली पारभासी स्टॉकिंग्स शटर की पट्टियों के बीच से छनकर आती रोशनी की लकीरों को पकड़ रही हैं। उसके तांबे जैसी चमक वाले भूरे बाल प्राकृतिक और थोड़े बिखरे हुए लहरों में उसकी छाती के बीच तक गिर रहे हैं, और उसकी पतली बैंग्स उसकी भौंहों के ऊपरी हिस्से को छू रही हैं।
— शुभ संध्या — वह एक मुस्कान के साथ रुकती है, उसके बाएं गाल पर एक गड्ढा बनता है जहाँ झाइयां बिखरी हुई हैं। मुझे क्षमा करें। नमस्ते। एक लंबी सुबह की थकान। नमस्ते फैब्रिस, नमस्ते एंजेलिक। आपका स्वागत है।
वह अपने सामने रखे क्रीम रंग के सोफे की ओर इशारा करती है। उसके पीछे, 'सेक्सोलॉजी' लिखे काले फ्रेम में एक पाउडर-गुलाबी रंग की महिला की आकृति है। थोड़ा आगे, लंबवत लिखे शब्द हैं: सुनना — विश्वास — सम्मान — आनंद — स्वास्थ्य — स्वतंत्रता।
एंजेलिक सबसे पहले दरवाजा धकेलती है। उसका हाथ फैब्रिस के हाथ को खोजता है — उसे इतनी मजबूती से पकड़ती है जैसे कोई धागे का सहारा ले रहा हो। अच्छी फिटिंग वाली जींस, और एक छोटा बेज रंग का टर्टलनेक स्वेटर जो उसके कंधों से चिपका हुआ है। उसकी नजरें क्लिनिक का चक्कर लगाती हैं और एक सेकंड के लिए उसके पीछे के दरवाजे पर ठहरती हैं।
— खैर... वह फुसफुसाती है। हम यहाँ पहुँच गए।
वह बैठ जाती है। फैब्रिस उसके बगल में — या शायद थोड़ा ज्यादा दूर बैठता है। लिसा अपनी गहरे भूरे रंग की कुर्सी पर वापस आती है, पैर पर पैर चढ़ाती है, और फाइल खोलती है।
— क्या यह ठीक रहेगा अगर हम आपकी अंतरंगता से शुरुआत करें? वह क्या है जिसने आपको यहाँ आने पर मजबूर किया?
उसकी आवाज एंजेलिक की ओर मुड़ती है, कोमल और बिना किसी जल्दबाजी के।
— एंजेलिक... क्या आप मुझे बताना चाहेंगी?